Selv i et vandrigt land som New Zealand, nogle byer kan stå over for vandmangel denne sommer

Efter otte måneders tørkeregler, Auckland lempede endelig vandrestriktioner i sidste uge, men da New Zealand er på vej ind i endnu en La Niña-sommer, andre byer kan forvente alvorlig vandmangel både nu og i fremtiden.

Selvom sommerens forventede nedbør skulle holde Aucklands vandforsyningsniveauer bæredygtige på kort sigt, Wellington kan løbe tør inden for de næste seks år.

For begge byer, at afhjælpe kløften i vandforsyning og -efterspørgsel er et øjeblikkeligt og vedvarende problem. Voksende befolkninger og stadig mere varierende klimaforhold, kombineret med aldrende infrastruktur, betyder, at de lokale myndigheder bliver nødt til at tænke over, hvordan de enten kan øge udbuddet eller ændre forbrugsmønstre.

I et nyt arbejdspapir, vi undersøger fordelene og begrænsningerne ved valgmuligheder, der er tilgængelige for politiske beslutningstagere for at hjælpe med at navigere i det skiftende vandlandskab.

Politiske løsninger til håndtering af vand (korte) fald

For to af New Zealands største byer, Auckland og Wellington, at begrænse efterspørgslen vil sandsynligvis være en mere omkostningseffektiv tilgang end at øge vandforsyningen. At bygge reservoirer eller opføre afsaltningsanlæg er dyrt sammenlignet med at vedtage en række målrettede politiske instrumenter, der kan tilskynde til en ændring i individuel anvendelse.

Fordelene ved at tage en flersidet politisk tilgang til at begrænse efterspørgslen er tydelige, når man sammenligner vandforbrugsmønstre i Auckland og Wellington.

Aucklanders fik installeret vandmålere i 1990'erne og opkræves pr. forbrugt vandenhed. De bruger 30 % mindre vand pr. person end Wellington-brugere, som ikke har målere og opkræves en fast takst for brug.

Sammen med dette, Auckland Council har kørt målrettede kampagner for at uddanne brugere om måder at spare vand på og husholdningsvandregninger indeholder oplysninger om brugsmønstre, der er designet til at "skubbe" brugere mod bevarelse.

I andre regioner i New Zealand, fordelene ved en omkostningsdrevet tilgang er også tydelige. Kāpiti-kysten i den nedre nordø har haft en 26% reduktion i vandforbruget siden vandmålere, prissætning og målrettede uddannelseskampagner blev indført i 2014.

Beviserne tyder på, at en politisk tilgang, der kombinerer prisincitamenter med uddannelseskampagner og regulering, tilskynder brugerne til at spare på vandet.

Ser frem til varmere og tørre somre

Imidlertid, selv med implementeringen af ​​en række vandbesparende politikker, New Zealandske byboere opnår ikke de reduktioner, der er nødvendige for at lukke efterspørgselsgabet, især i betragtning af fremskrivningerne af varmere, tørre somre. De fleste byer bliver nødt til at vedtage yderligere politiske ændringer.

Mønstrene for vandforbrug i Australiens to største byer, Melbourne og Sydney, give et indblik i, hvordan yderligere adfærdsændringer kan opnås i New Zealand.

Først, Australiens tørre klima efterlader få i tvivl om vands værdi og dets knaphed. Sekund, dette forstærkes gennem højere prissignaler, hvoraf nogle stiger og falder med dæmningsniveauer. Resultatet er, at Melburnians, der betaler gradvist mere per liter, jo mere vand de bruger, bruger 150 liter per person per dag. Sydneysiders, som indtil for nylig betalte en fast pris for boligvand, bruger 210 liter per person per dag.

For New Zealands politiske beslutningstagere, udfordringen ligger ikke kun i at skabe ændringer i de valg, vandbrugerne træffer gennem priser, der mere præcist afspejler knaphed, men også inden for teknik et værdiskift omkring vandforbruget. Alt for længe, New Zealandere har troet, at landet er vandrigt, ignorerer det faktum, at dette kun gælder for visse regioner og årstider.

At opnå et langsigtet skift i adfærd vil kræve en erkendelse af, at værdier påvirker politik og omvendt. For de fleste byer, udgangspunktet i denne overgang vil være at identificere målrettede politiske muligheder for at reducere det voksende udbuds- og efterspørgselsgab og skabe et værdiskifte.

For Auckland, dette kan betyde en gennemgang af de prisstrukturer, der bestemmer mønstre for vandforbrug. For Wellington, den mest omkostningseffektive tilgang er sandsynligvis indførelsen af ​​målere og volumetrisk prissætning.

For beboere i alle byområder, at internalisere det faktum, at der er knaphed på vand, kan ikke komme hurtigt nok.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.