Klasse bestemmer sårbarheden over for katastrofale gletsjeroversvømmelser i det nordvestlige Pakistan

En nylig undersøgelse undersøger sammenhængen mellem magtstrukturer og sårbarhed over for oversvømmelser i Reshun. Reshuns sårbare beliggenhed, en landsby i Upper Chitral District i det nordvestlige Pakistan, efterlader det udsat for naturkatastrofer. Den sidder langs den seismisk aktive Hindu Kush-bjergkæde - og ved bunden af ​​en drænstrøm til de massive Chitral-gletsjere. Mens risikoen for gletsjeroversvømmelser er regional, sårbarhederne blandt Reshuns beboere er langt fra lige store, ifølge undersøgelsesforfatterne Ishaq Khan og Inam Ullah Leghari, en kandidatstuderende og professor ved Institut for Antropologi ved Quaid-i-Azam University i Islamabad.

Medlemmer af Chitrals laveste livegneklasse, cheermuzh, har længe levet i stærk marginalisering. Nu hvor glaciale oversvømmelser i Reshun vokser hyppigere på grund af klimaændringer, lavindkomstbeboere med ringe adgang til politisk magt står i stigende grad uden muligheder. Oversvømmelserne ødelægger uforholdsmæssigt cheermuzh-samfund, og bistanden har været utilstrækkelig. Som Hamna Tariq, en junior stipendiat i Sydasiens program på Stimson Center, fortalte GlacierHub, "De skærper det, indtil de ikke kan. "

Uden for polarområderne, Pakistan er et af verdens største centre for gletsjeris. Over 7, 000 kendte gletsjere ligger inden for dens grænser, og mere end 500 af disse gletsjere er i den afsidesliggende Chitral-dal. Hele området er i fare for glaciale søudbrud (GLOF'er), som er udløb af smeltevand forårsaget af isdæmningsfejl. Imidlertid, eksponering for GLOFs er meget varieret og bestemmes af ens sociale status.

Det chitrale samfund er opdelt i fire klasser - hvoraf den højeste er "adamzade" (ordentligt menneske), og den laveste af dem er en livegne klasse, cheermuzh, ofte omtalt som "beizzat" (uden respekt) og "ghalamus" (slave). Tro mod et livegenskab-lignende system, overklasser giver jord til cheermuzh at bo og dyrke på, som de beholder ved at levere tjenester til deres udlejere. Dette hierarki er ikke kun funktionelt, men afspejler sociale holdninger til beboere med lav status; en Chitral beboer af herrelig afstamning modsatte sig bygningen af ​​et vandrør i sin landsby med den begrundelse, at han ikke kunne drikke det samme vand som cheermuzh.

Ligesom landsbyens sociale organisation, sårbarhed over for glaciale søudbrud er ulige og hierarkiserede. Reshuns cheermuzh-samfund ligger ved en strøm, der flyder mellem to bjerge. Oversvømmelser forbundet med kraftig regn og GLOF'er ødelægger årligt disse samfund.

Virkningerne af oversvømmelserne i 2013 og 2015, i særdeleshed, illustrere deres uforholdsmæssige effekt på beboere med lav status. Khan og Leghari fandt ud af, at skaderne ved Reshun -oversvømmelsen i 2013 var koncentreret i tre for det meste cheermuzh -landsbyer - Panandeh, Batikandeh, og Golguch. Kun familier i disse landsbyer mistede deres hjem eller husdyr, en vigtig fødekilde og finansielt aktiv. Der var 23 fuldt beskadigede og 16 delvist beskadigede huse. Oversvømmelserne ødelagde også landsbyernes drikkevandsforsyningsledning og broerne, der forbinder dem med evakueringsruter.

Selvom disse lavstatusbeboere var strandet, hjælp kom ikke i flere dage. Hjælpearbejdere blev endda instrueret i ikke at gå ind i landsbyerne som en sikkerhedsforanstaltning. En beboer, Ashraf Khan, fortalte studieforfatterne, hvordan han og hans familie blev tvunget til at tilbringe en uge udenfor, uden hjælp og uden læ, efter deres hjem blev ødelagt.

To år senere, oversvømmelserne var endnu værre. Næsten 100 huse blev totalskadet, 86 heraf tilhørte husstande med lav status, inklusive Khans. Hans familie var en af ​​30 husstande med lav status, hvis hjem blev ødelagt to gange, i både 2013 og 2015. Som nævnt i undersøgelsen, alle disse husstande havde genopbygget deres hjem på samme sted, da de ikke havde andre steder at bo. På den anden side, fem husstande, hvis hjem blev ødelagt under oversvømmelsen i 2013, og som havde råd til at flytte andre steder, blev upåvirket i 2015.

Oversvømmelsen i 2015 skyllede også helt væk vejen, der forbinder de tre landsbyer med hovedvejen. "Flashflod isolerede os fra resten af ​​verden, "sagde en anden beboer, Sher Muhammad, der blev citeret i undersøgelsen. Nu, ikke kun var cheermuzh socialt marginaliseret, men de var også fysisk isolerede.

Muhammed er også involveret i Golguchs anti-græsningsbevægelse. Efterhånden som gletsjersøudbrud er blevet hyppigere, gedegræsning nær Reshuns nærliggende gletsjere er blevet et kontroversielt emne. Ifølge antigravere, græsning intensiverer oversvømmelser ved at bryde jorden omkring de nærliggende gletsjere. Khan, den kandidatstuderende, der var medforfatter til artiklen, skrev til GlacierHub, at græsning "for det meste støttes af herrefamilier, "der ikke har den største risiko for oversvømmelse, mens modstandere af græsning for det meste er fra lavstatusbaggrunde. Denne opdeling indikerer de klassebaserede sårbarheder over for GLOF'er og de spændinger, der er steget som følge heraf.

Uden udsigt til, at GLOF'er vil aftage i et opvarmende klima, Reshuns cheermuzh-beboere står tilbage uden mange muligheder. Skriver til GlacierHub, Hamna Tariq fremhævede behovet for statsstøtte:"Ganske vist er disse regioner beliggende mellem farlige landskaber, der kan stadig gøres mere som at levere bedre advarselssystemer, øjeblikkelig oversvømmelseshjælp, midlertidige boliger, og beskæftigelsesmuligheder. "

Artikkels forfattere, Khan og Muhammed, understrege vigtigheden af ​​at tage fat på magtstrukturer ud over oversvømmelserne. De skriver, at "effektiviteten af ​​afbødnings- og nødhjælpsprogrammer for sådanne samfund kan kun opnås, hvis fortidens politiske struktur og dens evige virkning kunne forstås."

Som undersøgelsen illustrerer, Reshun-beboere som Ashraf Khan og Sher Muhammad står over for de alvorlige farer for gletsjeroversvømmelser på grund af deres egen skyld, men som et resultat af deres socioøkonomiske marginalisering. Papirets konklusioner bekræfter behovet for ikke kun at adressere GLOF-relaterede påvirkninger, men også klasseulighederne, der skaber disse ulige sårbarheder. At undlade at løse denne dobbelte krise er at svigte disse beboere og alle andre i frontlinjen af ​​klimaændringer.

Denne historie er genudgivet med tilladelse fra Earth Institute, Columbia University http://blogs.ei.columbia.edu.