Klimaændringer accelererer stigningen i havniveauet

En ny undersøgelse fra University of Waterloo opdagede, at stigende havniveauer kunne fremskyndes af sårbare ishylder i Antarktis.

Studiet, af et internationalt hold af polarforskere ledet af Canada Research Chair Christine Dow fra Waterloo's Faculty of Environment, opdagede, at processen med varmere havvand destabiliserer ishylderne nedefra, knækker dem også fra oven, øger chancen for, at de går i stykker.

"Vi lærer, at ishylder er mere sårbare over for stigende hav- og lufttemperaturer, end vi troede, " sagde Dow. "Der foregår to processer her. En der er destabiliserende nedefra, og en anden fra oven. Disse oplysninger kan have en indvirkning på vores forventede tidslinjer for ishyldens kollaps og resulterende havniveaustigning på grund af klimaændringer."

Studiet, som blev gennemført over to år, anvendte metoder svarende til retsmedicin på ishylder, som allerede havde kælvet. Brug af radarundersøgelser og Landsat-billeder, Dow rapporterer direkte beviser for, at en større kælvningsbegivenhed i 2016 ved Nansen ishylde i Rosshavet var resultatet af brud drevet af kanaler smeltet ned i bunden af ​​ishylden. Undersøgelserne viste også, at lignende basalkanal-drevne tværbrud forekommer andre steder i Grønland og Antarktis.

Efterhånden som varmere saltvand eroderer kanaler ind i isen, der binder gletsjere til stabilt land, det genererer også massive lodrette brud, der splitter gletsjere oppefra og nedefra. Overfladevand, der smelter på toppen af ​​ishylderne, strømmer derefter ind i disse sprækker, accelererer problemet yderligere.

"Denne undersøgelse er mere bevis på, at de opvarmende virkninger af klimaændringer påvirker vores planet på måder, der ofte er farligere, end vi måske havde troet, " sagde Dow. "Der er mange flere sårbare ishylder i Antarktis, som hvis de går i stykker, vil fremskynde processerne med havniveaustigning."

Studiet, med titlen Basalkanaler driver aktiv overfladehydrologi og tværgående ishyldefraktur, blev for nylig udgivet i Videnskabens fremskridt .