Mauna Kea har haft mere end en million dybe langvarige jordskælv i løbet af de sidste 20 år

Et team af forskere fra U.S. Geological Survey og University of Oregon har fundet beviser på, at Mauna Kea har oplevet over 1 million dyb, langvarige jordskælv (DLP'er) over de seneste 19 år. I deres papir offentliggjort i tidsskriftet Videnskab , gruppen beskriver deres undersøgelse af den længe sovende vulkan på Hawaiis Big Island, og hvad de lærte om det. Robin Matoza med University of California, Santa Barbara, har udgivet et Perspektiv-stykke om holdets arbejde i samme tidsskriftsudgave.

Mauna Kea er klassificeret som en sovende skjoldvulkan - den er beliggende på Big Island of Hawaii, stiger til en højde af 14, 000 fod. Det har været i nyhederne på det seneste, da indfødte Hawaiianere protesterer mod planer om at bygge et meget stort teleskop nær dets topmøde - vulkanen har ikke været i udbrud i 4, 500 år, får nogle i feltet til at betragte det som dødt.

Men vulkanen er ikke helt død - forskerne med denne nye indsats har opdaget, at dybt under dens top, vulkanen har produceret DLP'er i et regulært tempo i meget lang tid - mindst 19 år. Forskerne opdagede de regelmæssige udbrud ved et uheld - de testede en algoritme, de havde udviklet til at overvåge jordskælv, da de besluttede at teste den på Mauna Kea. Da de brugte seismiske data fra vulkanen, algoritmen afslørede, at vulkanen har genereret DLP'er hvert syvende til 12. minut (i en dybde på ca. 25 kilometer) siden mindst 1999. Det svarer til over 1 million DLP'er i løbet af de sidste to årtier.

Forskerne bemærker, at indtil for nylig, DLP'er, der stammer fra vulkaner, var grund til alarm, da de ofte har været forløbere for udbrud. Men med Mauna Kea, de seismiske data pegede på noget andet - gas, der sprudlede op fra pøler af langsomt afkølende magma, fører til trykopbygning, der til sidst brækker klippen omkring den, producerer små jordskælv - hvoraf de fleste ikke er mere end størrelsesordenen 1,5. De konkluderer med at antyde, at DLP-aktivitet under andre vulkaner sandsynligvis er underrapporteret og mere almindelig end tidligere antaget, og er derfor ikke en grund til alarm.

© 2020 Science X Network