Urbanisering driver antibiotikaresistens på mikroplast i den kinesiske flod

Mikroplastikforurening af vandveje er blevet en stor bekymring, med de bittesmå stykker plastik, der trænger ind i fødevæv og potentielt har skadelige virkninger på dyr og mennesker. Ud over, mikroplast kan fungere som grobund for antibiotika-resistente bakterier. Nu, forskere, der rapporterer i Miljøvidenskab og -teknologi har analyseret antibiotikaresistensgener (ARG'er) på fem typer mikroplast forskellige steder langs Beilun-floden i Kina, at finde meget større overflod i byområder end i landdistrikter.

I floder, vigtigste kilder til mikroplast omfatter tekstilfibre fra hvidvaskning, fragmenter af vandflaske, og film fra poser og indpakninger. Også udbredt i floder er antibiotika-resistente bakterier og ARG'er, indført gennem spildevandsudledning og by- eller landbrugsafstrømning.

Mikroplast kan fungere som en gunstig overflade for bakterier til at kolonisere og vokse til biofilm, hvor de kan sprede ARG'er indbyrdes. Li Cui og kolleger ønskede at undersøge udbredelsen og mangfoldigheden af ​​ARG'er på mikroplast i Beilun-floden, som flyder fra bjergrige landdistrikter gennem kinesiske og vietnamesiske byer, inden de kommer ind i Beibu-bugten.

Forskerne nedsænkede prøver af fem slags mikroplast i Beilun-floden på 14 steder med forskellige urbaniseringsniveauer. Efter 30 dage, de indsamlede mikroplastikken og brugte kvantitativ polymerasekædereaktion med høj gennemstrømning til at analysere næsten alle typer ARG'er og de mobile genetiske elementer, der hjælper med at sprede dem blandt bakterier.

De påviste ARG'er gav resistens over for næsten alle større klasser af antibiotika, der blev brugt til mennesker og dyr. Overfloden af ​​disse gener og genetiske elementer steg med omkring 1, 000 gange fra landdistrikter til byområder. Ud over, mangfoldigheden af ​​ARG'er steg. Af de fem plasttyper, polypropylen havde den højeste overflod af ARG'er og den største risiko for at sprede generne, muligvis på grund af dets større overfladeareal og evne til at frigive opløst organisk stof. Disse resultater indikerer, at urbanisering introducerer mange nye ARG'er i floder fra kilder som spildevand, siger forskerne.