Forurening forårsager kaos på korallers immunsystem

Det er svært at bekæmpe infektioner. Det er endnu sværere for koraller, der også kæmper med forurening.

Katherine Dougan, en ph.d. studerende ved FIU Institut for Miljø, fundet høje niveauer af næringsstoffer inklusive nitrogen og fosfor – forårsaget af gødning, spildevand og andre menneskelige kilder - gør det faktisk sværere for koraller at forsvare sig mod infektioner. Og det er noget, de skal gøre meget for at forblive sunde og overleve.

En normal dag på revet resulterer normalt i, at koraller bliver ru op. Fisk smækker i dem, mens de er på jagt. Sommetider, koraller vil blive byttedyr og blive bidt. Det her er dårligt, fordi fisk har ret beskidt mund. Bakterier, der er efterladt, kan komme ind i såret, forårsager en infektion. Koraller er normalt i stand til at komme sig, selvom. Særlige immunproteiner går straks i gang, hjælper med at lukke såret og hele vævet. Dougan ville se, om forurening ændrede dette normale, hverdagens proces.

Tidligere undersøgelser har vist, at almindelige forurenende stoffer forårsager kaos på kystnære økosystemer, forårsager alt fra døde zoner, der ikke kan understøtte livet i havet, til skadelig algeopblomstring. Der blev også lavet en forbindelse mellem forurening og høje mængder af koralblegning, bakterielle infektioner og sygdomsspredning på rev. Der var ikke specifikke beviser for, hvorfor dette skete.

Dougan arbejdede sammen med et samarbejdende team på UC Santa Barbara for at vurdere immuniteten af ​​forskellige koralfragmenter i Florida Keys ved at overvåge immunproteinniveauer før og efter de blev beskadiget. Samlet set, koraller i forurenet vand havde lavere niveauer af vigtige immunproteiner. Det vigtigste fund, selvom, var, at koraller, der står over for forurening, havde lave niveauer af proteiner, selv før de oplevede nogen form for skade. Det betyder, at de ikke kan udføre en proces, de har gjort, så længe de har levet i havet.

"Denne type skade fra fisk er en normal begivenhed for koraller, der har fundet sted længe før os, " sagde Dougan. "Nu, problemet er, at vi har skabt dette miljø af næringsstofforurening, der underminerer deres evne til at udføre deres normale immunsystemfunktion. Vi gør deres arbejde sværere."

Disse resultater giver anledning til bekymring, især for koralrev langs kysten af ​​udviklede områder, hvor landbrugsafstrømning og septiktanke giver store forureningsproblemer.

Havvidenskabslektor Mauricio Rodriguez-Lanetty, hvem fører tilsyn med laboratoriet, hvor forskningen blev udført, siger, at denne undersøgelse er afgørende for at informere om vigtige ændringer.

"For at hjælpe koraller med at forbedre deres tolerance og modstandsdygtighed over for patogener, det er bydende nødvendigt for os at forstå, hvordan dårlig vandkvalitet påvirker korallers immunforsvar til at bekæmpe sygdomsfremkaldende stoffer, " sagde Rodriguez-Lanetty. "Dette bør være en del af ledelsens topprioritet for at vejlede kontrol- og interventionsstrategier for udbrud af koralsygdomme."

Resultaterne blev for nylig offentliggjort i Grænser i havvidenskab .