Sierra Leone appellerer om akut hjælp efter dødelige oversvømmelser

Sierra Leones præsident appellerede tirsdag om akut hjælp til den oversvømmelsesramte hovedstad Freetown. hvor mere end 300 mennesker frygtes døde, mens redningsarbejdere fortsatte en dyster søgen efter lig efter en af ​​de værste naturkatastrofer, der har ramt landet.

Røde Kors sagde, at det kæmpede med at udgrave familier begravet dybt i mudderet, der opslugte deres hjem, selvom flere lig blev trukket op af maskiner i det ødelagte samfund Regent på en bakketop tirsdag, ifølge en AFP-journalist på stedet.

Henvender sig til medierne i Regent, et af de områder, der er hårdest ramt af oversvømmelsen, Præsident Ernest Bai Koroma kæmpede tårerne tilbage, da han sagde, at ødelæggelserne "overvældede os".

"Hele samfund er blevet udslettet, " sagde Koroma på katastrofestedet, hvor kraftig regn, der strømmede ned ad bakken, forårsagede et jordskred og opslugte huse i tre eller fire etager høje i mandags, mange af dem bygget ulovligt.

"Vi har brug for akut støtte nu, " han tilføjede.

Regeringen har lovet nødhjælp til de mere end 3, 000 mennesker efterladt hjemløse, åbning af et alarmberedskab i Regent og fire registreringscentre, mens Røde Kors sagde, at 600 mennesker stadig var savnet, selvom indenrigsministeren satte tallet i tusindvis.

Israel og Storbritannien sagde, at de sendte bistand så hurtigt som muligt til den ramte vestafrikanske by med omkring en million mennesker.

Røde Kors talsmand Patrick Massaquoi sagde mandag til AFP, at dødstallet var 312. men en anden Røde Kors embedsmand, Abu Bakarr Tarrawallie, satte dødstallet til 245 i en e-mail til AFP tirsdag, mens lokale medier og embedsmænd alle gav forskellige vejafgifter.

"Vi kører mod tiden, flere oversvømmelser og risikoen for sygdom for at hjælpe disse ramte samfund med at overleve og klare deres tab, " sagde Tarrawallie.

'Udstrakte hytter er helt væk'

På Regent-stedet, beboere fortalte AFP, at kampesten og sten havde dræbt mange, da de trillede ind i husene i de tidlige timer mandag, mens en bakke delvis kollapsede, da oversvømmelser strømmede ned ad skråningerne.

En beboer, Abubakar Mansaray, sagde, at det tog kun to minutter for mudderskredet at kvæle familier i mørket.

"Mange ufærdige bygninger var på bakketoppen, med de spredte skure væk, " sagde han til AFP.

Overlevende havde brug for øjeblikkeligt husly, medicinsk og fødevarehjælp, og snesevis af sårede mennesker modtog behandling, sagde Røde Kors' Tarawallie.

Abibatu Kamara, en mor til tre, der overnattede på sine naboers veranda, sagde, at regeringens svar hidtil havde været fraværende.

"Vi har ikke modtaget mad eller tæpper siden katastrofen indtraf i går, sagde hun til AFP.

Stillestående vand

Tre dage med voldsom regn kulminerede mandag i Regent-mudderskredet og massive oversvømmelser andre steder i byen, et af verdens vådeste byområder.

Provisoriske bosættelser, der klamrede sig til bakkerne og kysterne, blev fejet væk eller revet fra hinanden.

Byens afløbssystem blev hurtigt overvældet, efterlader stillestående vand til at samle sig i nogle områder, mens der skabes farlige bølgende vandveje ned ad stejle gader.

Society 4 Climate Change Communication (S4CCC), en lokalmiljøgruppe, kaldte tragedien et "wake up call".

"Menneskeskabt aktivitet møder klimaforandringer direkte, en forudsigelig begivenhed nu gjort tragisk virkelig, " sagde gruppen i et meget delt blogindlæg.

Skovrydning, mangel på byplanlægning og nationens eksisterende sårbarhed over for klimaændringer havde alle spillet deres rolle, de sagde.

Sierra Leones meteorologiske afdeling udsendte ingen advarsel forud for voldsomme regnskyl. hvilket kunne have givet mulighed for hurtigere evakueringer fra katastrofezonerne.

Udenlandske donorer mobiliserer

På byens militærhospital, Community Health Officer Wilberforce Mohammed Rogers sagde, at han havde behandlet flere børn med flere skader, inklusive en seks måneder gammel baby. Mange havde mistet deres forældre, Sagde Rogers.

En journalist fra AFP mødte ofre, der sov i skoler, forsamlingshuse og ude i det fri, mens andre pressede sig ind i familiens hjem.

Udenlandske regeringer, i mellemtiden, begyndte at mobilisere hjælp til Freetown.

Israels udenrigsministerium sagde, at det ville yde "bistand øjeblikkeligt og på alle mulige måder" inklusive rent vand, medicin og tæpper.

Den britiske internationale udviklingsminister Priti Patel sagde, at hun var "dybt ked af det" over ødelæggelserne og arbejdede sammen med regeringen for at fastslå, hvilke næste skridt der skulle tages.

Årlig prøvelse

Freetown rammes hvert år af oversvømmelser i flere måneder med regn, øger risikoen for vandbårne sygdomme som kolera.

Oversvømmelser i hovedstaden i 2015 dræbte 10 mennesker og efterlod tusinder hjemløse.

Sierra Leone var en af ​​de vestafrikanske nationer, der blev ramt af et udbrud af ebola-virussen i 2014, der efterlod mere end 4, 000 mennesker døde i landet, og det har kæmpet for at genoplive sin økonomi siden krisen.

Landet rangerede som nummer 179 ud af 188 lande på FN's udviklingsprograms 2016 Human Development Index, en kurv af data, der kombinerer forventet levetid, uddannelse og indkomst og andre faktorer.

© 2017 AFP