Forståelse af alternative årsager til at benægte klimaændringer kan hjælpe med at bygge bro over kløften

Almindelig kritik af mennesker, der benægter klimaændringer, fremstiller i det væsentlige klimaskeptikere som værende ude af kontakt, uvidende eller på en eller anden måde ude af stand til at forstå fakta om klimaændringer.

Imidlertid, et tidligt kig på igangværende arbejde af en forsker fra University of Kansas undersøger alternative årsager til benægtelse af klimaændringer, specielt økonomisk, sociale eller kulturelle påvirkninger af, hvorfor enkeltpersoner eller hele samfund forbliver skeptiske over for klimaændringer.

"Det mest oplagte eksempel på dette er tilfældet af en person, der arbejder for en industri, såsom olie- og gasproduktion, som kan blive negativt påvirket af lovgivningspolitikken, sagde Jacob Lipsman, en KU-ph.d.-studerende i Sociologi. "Dette fungerer også på fællesskabsplan; f.eks. i det sydøstlige Louisiana, olie og gas repræsenterer en uforholdsmæssig stor indtægtskilde for kystsognene."

Hans projekt fokuserer på to Louisiana sogne, der støder op til mundingen af ​​Mississippi-floden - Plaquemines og St. Bernard. Lipsman vurderede opfattelser af miljørisiko blandt en sårbar befolkning i regionen og sammenhængen mellem holdninger til klimaændringer og lokale diskursive og politiske processer omkring kystrestaureringsspørgsmål i regionen.

Det er afgørende at studere disse spørgsmål i Louisiana lige nu, fordi staten allerede har tabt over 1, 800 kvadratkilometer land - et område på størrelse med staten Delaware - til kysterosion.

"Dette jordtab har store konsekvenser for samfund både direkte i form af øget sårbarhed over for oversvømmelser og indirekte gennem potentielt nedsat økonomisk produktivitet, " han sagde.

Han vil præsentere resultaterne af pilotforskningen i projektet på tirsdag, 15. august, ved American Sociological Associations 2017 årsmøde i Montreal. Projektet blev finansieret af en bevilling fra National Science Foundation, og KU Institut for Politik &Samfundsforskning har bistået med prisafleveringen og vil være med til at administrere prisen.

Indtil videre i sin forskning, Lipsman har fundet på trods af de højere end gennemsnittet for benægtelse af klimaændringer i det sydøstlige Louisiana, sognebeboere har vist en miljøbevidsthed, på overfladen, synes ikke i overensstemmelse med klimaholdninger.

"Lokale beboere er opmærksomme på kysterosion og er fokuserede på at løse dette problem, uanset om de tilskriver dette jordtab til klimaændringer, " han sagde.

Et vigtigt midtpunkt i kystpolitikken er Louisianas omfattende masterplan for en bæredygtig kyst, et 50 år, 50 milliarder dollars af forslag designet til at genoprette Louisianas kyst. Masterplanen omfatter en række projekttyper, herunder sedimentafledninger, kystlinjebeskyttelse, hydrologisk restaurering, strukturel beskyttelse, ikke-strukturel beskyttelse, og andre.

Selvom beboerne måske ikke er helt fokuserede på klimaændringer i sig selv, kystmasterplanen er et stort fokus i lokalpolitik, især siden det juridiske forlig fra BP Deepwater Horizon-olieudslippet i 2010 har stillet store finansieringsmuligheder til rådighed for udførelsen af ​​masterplanen.

Regionen er et førsteklasses sted at studere alternative årsager til benægtelse af klimaændringer, fordi det sydøstlige Louisiana-samfund er så stærkt afhængige af olie og gas, kommercielt fiskeri og maritime industri - som alle ville blive påvirket af miljøbestemmelser - for indtægter.

"Vi undersøger, om dette snarere end en manglende evne til at forstå grundlæggende videnskab, er en bidragyder til klimaskepsis i regionen, " sagde Lipsman.

Dette arbejde kunne hjælpe dem, der går ind for klimaændringspolitikker, med hvordan de engagerer sig med dem, der benægter klimaændringer baseret på økonomiske eller kulturelle faktorer, han sagde.

"Hvis et individ eller et samfund er modstandsdygtigt over for ideen om klimaændringer af økonomiske eller sociale årsager, klimafortalere vil ikke være i stand til effektivt at kommunikere med disse personer om klimaændringer blot ved at præsentere flere data, " sagde Lipsman. "Ved bedre at forstå processerne for benægtelse af klimaændringer, klimafortalere vil være bedre rustet til at have en effektiv dialog med enkeltpersoner og lokalsamfund, der er skeptiske over for disse ideer."