Nyligt opdagede metanforbrugere i søer

Når henfaldende organisk materiale synker til bunden af ​​en sø eller et hav, metan produceres, når biomassen nedbrydes. Noget af metanen frigives fra overfladen til atmosfæren, hvor den fungerer som en potent drivhusgas, mens nogle nedbrydes af mikroorganismer i vandsøjlen. I en undersøgelse, der netop blev offentliggjort i ISME Journal , en international forskningsgruppe rapporterer, at såvel som kendte metanforbrugere, filamentøse bakterier af slægten Crenothrix - tidligere lidt undersøgt i miljøet - er også involveret i metanfjernelsesprocessen.

Chance opdagelse

Crenothrix -bakteriens rolle blev opdaget ved en tilfældighed, da forskerne søgte at kvantificere metanfjernelse i Rotsee (Canton Lucerne) og Zug -søen ved hjælp af stabil isotopmærkning. I denne metode, metanmolekyler er mærket med tunge carbon-13 atomer; når 13C-mærket methan assimileres af bakterier, de enkelte celler kan visualiseres ved hjælp af billeddannende massespektrometri. "Typisk, "siger medforfatter Jana Milucka fra Max Planck Institute i Bremen, "det er små runde eller stavformede celler." I dette tilfælde, imidlertid, bakterierne beriget med 13C var ikke kun enkelt runde celler, men også lange, filamentøse sorter. Dette fund var meget overraskende, fordi på det tidspunkt, forskerne vidste ikke, at disse filamentøse bakterier kunne forekomme så rigeligt i naturen. "Vi begyndte derefter at spekulere over deres rolle i miljømæssig fjernelse af metan, "siger Milucka.

Eawag -geolog Carsten Schubert - en ekspert i mikrobiel nedbrydning af metan i vand - blev også overrasket over gruppens fund i de to centrale schweiziske søer. Mens de store trådagtige Crenothrix -bakterier længe har været kendt, de kendes kun som en forurening i drikkevandsanlæg, hvor deres spredning kan forårsage tilstopning af rør, sandfiltre og skærme. Crenothrix -bakterier er ikke tidligere blevet påvist i søvand, fordi de ikke specifikt er blevet søgt, og de er svære at identificere med molekylære genetiske metoder. Schubert konkluderer:"Vi ser ud til at have fuldstændig undervurderet deres rolle i den biogeokemiske cyklus."

Forskerne har nu vist, at Crenothrix ikke kun er en stabil del af det mikrobielle samfund i ferskvandssøer, men også kan være de vigtigste metanforbrugere.