Vandforbruget i USA falder til niveauer, der ikke er set siden 1970

Reduktioner i vandforbrug, der først blev observeret i 2010, fortsætter, vise en igangværende indsats for "effektiv udnyttelse af kritiske vandressourcer."

Vandforbruget i hele landet nåede det laveste registrerede niveau i 45 år. Ifølge en ny USGS-rapport, 322 milliarder gallons vand om dagen (Bgal/d) blev trukket tilbage til brug i USA i løbet af 2015.

Dette repræsenterer en reduktion på 9 procent af vandforbruget fra 2010, hvor omkring 354 Bgal/d blev trukket tilbage og det laveste niveau siden før 1970 (370 Bgal/d).

"Den nedadgående tendens i vandforbruget viser en fortsat indsats for effektiv udnyttelse af kritiske vandressourcer, hvilket er opmuntrende, " sagde Tim Petty, assisterende sekretær for Vand og Videnskab ved Indenrigsministeriet. "Vand er den eneste ressource, vi ikke kan leve uden, og når det bruges fornuftigt, det er med til at sikre, at der vil være nok til at opretholde menneskelige behov, såvel som økologiske og miljømæssige behov."

I 2015 mere end 50 procent af de samlede udbetalinger i USA blev tegnet af 12 stater (i rækkefølge efter udbetalingsbeløb):Californien, Texas, Idaho, Florida, Arkansas, New York, Illinois, Colorado, North Carolina, Michigan, Montana, og Nebraska.

Californien tegnede sig for næsten 9 procent af de samlede tilbagetrækninger for alle kategorier og 9 procent af de samlede ferskvandsudtagninger. Texas tegnede sig for omkring 7 procent af de samlede tilbagetrækninger for alle kategorier, overvejende til termoelektrisk energiproduktion, vanding, og offentlig forsyning.

Florida havde den største andel af tilbagetrækninger af saltvand, tegner sig for 23 procent af det samlede antal i landet, for det meste saltvandsudtag til termoelektrisk elproduktion. Texas og Californien tegnede sig for 59 procent af de samlede tilbagetrækninger af saltholdigt grundvand i USA, mest til minedrift.

"USGS er forpligtet til at levere omfattende rapporter om vandforbruget i landet for at sikre, at ressourceforvaltere og beslutningstagere har den information, de har brug for for at styre det godt, " sagde USGS direktør Jim Reilly. "Disse data er afgørende for at forstå vandbudgetter i de forskellige klimatiske omgivelser over hele landet."

For første gang siden 1995 USGS estimerede forbrugsforbrug for to kategorier - termoelektrisk energiproduktion og kunstvanding. Forbrugsforbrug er den del af det samlede vandudtag, der ikke er tilgængeligt til øjeblikkelig brug, fordi det er fordampet, sket af planter, eller indarbejdet i et produkt.

"Forbrugsforbrug er en nøglekomponent i vandbudgettet. Det er vigtigt ikke kun at vide, hvor meget vand der trækkes ud fra en kilde, men hvor meget vand er der ikke længere tilgængeligt til anden umiddelbar brug, " sagde USGS hydrolog Cheryl Dieter.

USGS estimerede et forbrug på 4,31 Bgal/d, eller 3 procent af det samlede vandforbrug til termoelektrisk elproduktion i 2015. Til sammenligning forbrug var 73,2 Bgal/d, eller 62 procent af det samlede vandforbrug til kunstvanding i 2015.

Vand, der blev udtaget til termoelektrisk elproduktion, var det største forbrug på landsplan med 133 Bgal/d, med de andre førende anvendelser er kunstvanding og offentlig forsyning, henholdsvis. Tilbagetrækninger faldt til termoelektrisk elproduktion og offentlig forsyning, men øget til kunstvanding. I fællesskab disse tre anvendelser repræsenterede 90 procent af de samlede udbetalinger.

• Termoelektrisk effekt faldt 18 procent fra 2010, den største procentvise tilbagegang af alle kategorier.
• Vandingsudtagninger (alt ferskvand) steg 2 procent.
• Offentlige forsyningstilbagetrækninger faldt med 7 procent.

En række faktorer kan tilskrives det 18 procent fald i termoelektrisk strømudtag, herunder et skift til kraftværker, der bruger mere effektive kølesystemteknologier, fald i tilbagetrækninger for at beskytte liv i vand, og lukninger af kraftværker.

Som det gjorde i perioden mellem 2005 og 2010, tilbagetrækninger til offentlig forsyning faldt mellem 2010 og 2015, trods en stigning på 4 procent i landets samlede befolkning. Antallet af mennesker, der betjenes af offentlige forsyningssystemer fortsatte med at stige, og den offentlige forsyning pr. indbygger faldt til 82 gallons pr. dag i 2015 fra 88 gallons pr. dag i 2010. Samlet indenlandsk forbrug pr. indbygger (offentlig forsyning og selvforsyning kombineret) faldt fra 87 gallons pr. dag i 2010 til 82 gallons pr. dag i 2015.