Varmt klima kan gøre huse, der er udsat for skovbrande, uforsikrede

Den 9. oktober 2017, Tubbs-branden rev gennem Sonoma County, Californien, ødelægger næsten 5, 000 hjem og dræbte 22 mennesker. Det var den mest ødelæggende naturbrand i Californiens historie og den største bybrand i USA siden jordskælvet i San Francisco i 1906. Og det var kun en af ​​cirka 250 naturbrande, der udløste den samme nat i det nordlige Californien, forårsagede i alt 44 dødsfald og mere end 9,4 milliarder dollars i økonomiske skader.

Nu, ni måneder senere, genopbygningsprocessen er begyndt. Nogle af de første boliger er gået op på brændte grunde. Mange af disse grunde er placeret i "vildland-by-grænsefladen" - landdistrikter, skovklædte områder i udkanten af ​​byer, der er meget mere udsatte for naturbrande. Kommentatorer har sat spørgsmålstegn ved forsigtigheden i at genopbygge disse områder i lyset af eksisterende brandfare og forudsigelser om, hvordan det opvarmende klima vil give anledning til hyppigere og alvorligere naturbrande i det vestlige USA. Men der er sociale og økonomiske faktorer, der driver genopbygningen på trods af risikoen – specifikt, mange ejendomsejeres følelsesmæssige tilknytning til det sted, de kalder "hjem", og det faktum, at ejendomsværdierne i områderne forbliver ekstremt høje (med nogle grunde opført til over $1, 000, 000).

Tilgængeligheden af ​​forsikring er en kritisk faktor for genopbygning. Men mange områder, der er udsat for naturbrande, bliver for risikable til at forsikre. Som bemærket i en rapport fra 2017 fra California Department of Insurance, præmier og naturbrandtillæg er steget betydeligt i grænsefladen mellem vilde land og byer, og flere store forsikringsselskaber er holdt op med at skrive nye policer og forny planer i områder med høj risiko for naturbrande. Efterhånden som forsikringsselskaberne begynder at tage højde for klimaændringer i deres modeller for naturbrandrisiko, de vil sandsynligvis blive endnu mindre villige til at udstede og forny politikker på disse områder.

Denne historie er genudgivet med tilladelse fra Earth Institute, Columbia University http://blogs.ei.columbia.edu.