Kinas vending af emissioner forårsager forsigtig optimisme, siger undersøgelse

Faldet i Kinas kulstofemissioner vil sandsynligvis blive vedvarende, hvis ændringerne i landets industrielle struktur og energieffektivitet fortsætter, ifølge ny forskning ledet af University of East Anglia (UEA).

Som en del af Paris-aftalen, Kina lovede at nå sit CO -niveau ₂ emissioner inden 2030. Faktisk Kina har muligvis allerede opfyldt denne forpligtelse, med emissioner, der toppede i 2013 på et niveau på 9,5 gigaton CO2 ₂ , og faldende hvert år fra 2014 til 2016.

Efter næsten to årtier med hurtigt stigende emissioner, udgivet i Natur Geovidenskab , viser, at langsommere økonomisk vækst i Kina har gjort det lettere at reducere emissioner. Faldet på 4,2 % i årene siden til 2016 hænger i høj grad sammen med ændringer i industristrukturen og et fald i andelen af ​​kul brugt til energi. Faldende energiintensitet (energi pr. enhed BNP) og emissionsintensitet (emission pr. energienhed) bidrog også til faldet.

Undersøgelsens forfattere siger, at toppen rejser vigtige spørgsmål om, hvilke faktorer der driver det nuværende fald, deres relative betydning, og hvorvidt faldet kan opretholdes eller endda accelereres. I særdeleshed, hvis Kinas emissioner er faldet primært som følge af aftagende økonomisk aktivitet, som det skete i USA under den globale finanskrise, fornyet økonomisk vækst kan vende faldet.

Holdet fra UEA, University of Cambridge og UCL, sammen med forskere i Kina og USA, udforsket dette ved at vurdere driverne af kinesisk CO ₂ emissioner fra 2007-2016, ved at bruge den seneste tilgængelige energi, økonomisk, og branchedata.

De advarer om, at Kinas emissioner kan svinge i de kommende år, og det kan betyde, at 2013 måske ikke bliver det 'endelige' højdepunkt. Ja, foreløbige tal for 2017 har vist en stigning. Imidlertid, ændringer i industrielle aktiviteter, brug af kul, og effektivitet, der har forårsaget det seneste fald, har rødder i den ændrede struktur i Kinas økonomi og langsigtede regeringspolitikker.

Forskningen blev ledet af Prof Dabo Guan og Dr. Jing Meng, fra UEA's Schools of International Development and Environmental Sciences.

"Som verdens største emissions- og produktionsnation, denne vending giver anledning til forsigtig optimisme blandt dem, der søger at stabilisere jordens klima, " sagde prof Guan, professor i klimaøkonomi. "Nu, det vigtige spørgsmål er, om faldet i kinesiske emissioner vil fortsætte.

"Vi konkluderer, at faldet i kinesiske emissioner er strukturelt og sandsynligvis vil blive fastholdt, hvis de voksende industri- og energisystemovergange fortsætter. Regeringens politikker er også et tegn på, at faldet i Kinas emissioner vil fortsætte.

"Som svar på USA's tilbagetrækning fra Paris-aftalen, Kina har i stigende grad påtaget sig en lederrolle i afbødning af klimaændringer, og dens femårige fremskridtsrapporter i henhold til aftalen vil blive nøje gransket af resten af ​​verden."

Under de nuværende planer, Kinas syv lokale og regionale pilotprojekter for kulstofmarked vil blive erstattet af en landsdækkende emissionshandelsordning i 2018. Kina har også lovet at forbedre den nationale energiintensitet i løbet af 2015-2020, hvilket yderligere vil udmønte sig i emissionsreduktioner i de kommende år.

Et nyligt kinesisk politisk direktiv om at begrænse kul til fire milliarder tons om året kræver, at dets andel af energimixet falder fra 64 % i 2015 til omkring 58 % i 2020. Sådant pres tyder på, at den nedadgående tendens i emissioner kan fortsætte som Kinas økonomi skift fra tung og lavværdifremstilling til højteknologiske og serviceindustrier.

Dr. Meng sagde:"Både emissioner og deres underliggende drivere skal overvåges nøje, men det faktum, at Kinas emissioner er faldet i flere år - og endnu vigtigere årsagerne til det - giver håb om yderligere fald fremover."