Ferskvand reserver under havet fundet nær Canterbury

Forskere har opdaget en omfattende mængde ferskvand ud for Canterbury -kysten mellem Timaru og Ashburton.

NIWA havgeolog Dr. Joshu Mountjoy siger, at opdagelsen er en af ​​de få gange, en betydelig offshore akvifer er blevet fundet rundt om i verden og kan føre til en ny ferskvandsressource for regionen.

Akviferen ligger kun 20 meter under havbunden, gør fundet til et af de laveste i verden. Det strækker sig op til 60 kilometer fra kystlinjen og kan indeholde så meget som 2000 kubik kilometer vand, hvilket svarer til halvdelen af ​​grundvandets volumen på tværs af Canterbury.

Afledt af nedbør, akviferen bliver delvist genopfyldt af grundvandsstrøm fra kystlinjen mellem Timaru og Ashburton. Imidlertid, det meste af ferskvandet blev fanget offshore i løbet af de sidste tre isalder, da havniveauet var mere end 100 meter lavere end det er i dag.

Første tegn på, at offshore -grundvandet var der, var en chance for fund, der opstod, da et videnskabeligt boreprojekt i 2012 fandt brakvand - eller salt og ferskvand blandet sammen - 50 km ud for kysten og cirka 50 meter under havbunden.

Dr. Mountjoy siger, at opdagelsen førte til en rejse fra 2017 ombord på NIWA -forskningsfartøjet Tangaroa for at foretage yderligere undersøgelser, hvor forskere indsamlede elektromagnetiske data. En elektrisk kilde blev trukket bag skibet, og bagved var der en række modtagere, der registrerede forskellige signaler afhængigt af jordens elektriske modstand. Modstandsdygtigheden er stærkt påvirket af mængden af ​​salt i vandet, der er lukket inde i sedimenter under havbunden. Dette blev derefter integreret med seismisk refleksionsprofilering og numerisk modellering for at bestemme mængden af ​​ferskvand under havbunden.

Resultaterne er blevet offentliggjort i dag i førende videnskabeligt tidsskrift Naturkommunikation .

"Et af de vigtigste aspekter af denne undersøgelse er den forbedrede forståelse, det giver til vandforvaltning, "Dr. Mountjoy siger.

"Hvis du vil styre grundvandet på kysten og nær kysten, du er nødt til at forstå, hvad nedstrøms grænserne er. "

Projektet tiltrak finansiering fra Det Europæiske Forskningsråd gennem MARCAN-projektet, som er et femårigt internationalt program, der undersøger, hvordan offshore grundvand påvirker kontinentale marginer.

Akviferens struktur er kortlagt i 3D og afslører komplekse variationer i form og saltholdighed, ifølge papirforfatter Aaron Micallef fra University of Malta, der også siger, at tilgangen til at karakterisere denne akvifer potentielt kan bruges til at revidere estimater af deres antal og volumen globalt.

Dr. Mountjoy siger, at mens der er andre steder, hvor offshore grundvand er kendt om, dette er kun anden gang, at en sådan intensiv undersøgelse er blevet udført for at definere omfanget af vandforekomsten. "Ved at definere, hvor stort det er, får vi styr på at forstå det."

Det næste trin er at tage prøver til analyse. "I øjeblikket har vi brugt fjernteknikker, modellering og geofysik. Vi er virkelig nødt til at gå derud og grundlæggende sandt vores resultater, og vi undersøger mulighederne for det. "

Dr. Mountjoy siger, at der er flere steder i New Zealand, der står over for betydelige problemer med deres grundvand, såsom Christchurch og Hawke's Bay, der føler presset af stigende befolkninger og regelmæssige langvarige tørre perioder.

"Hawke's Bay er et eksempel på, at en region skal styre, hvad de har at gøre med på land. De har kun halvdelen af ​​billedet, hvis de ikke ved, hvor langt det går, og hvor meget der lækker i havet.

"Vi er nødt til at skabe grundlaget for fremtiden. Vores primære mål er at hjælpe folk med at håndtere deres ressourcer på land. Vores grundvandssystemer er en kritisk ressource for samfundet, de er i stigende grad under pres, og vi har brug for alle de oplysninger, vi kan få. "