Verdens første dyr forårsagede global opvarmning

Udviklingen af ​​Jordens første dyr for mere end 500 millioner år siden forårsagede global opvarmning, viser ny forskning.

For omkring 520-540 millioner år siden, dyrelivet udviklede sig i havet og begyndte at nedbryde organisk materiale på havbunden, fører til mere kuldioxid og mindre ilt i atmosfæren.

I de 100 millioner år, der fulgte, forholdene for disse tidligste dyr blev meget hårdere, da havets iltniveau faldt, og kuldioxid forårsagede global opvarmning.

Forskningen, udgivet i Naturkommunikation , er fra Universities of Exeter, Leeds og Antwerpen, og Vrije Universiteit Brussel.

"Som orme i en have, små væsner på havbunden forstyrrer, blande og genbruge dødt organisk materiale - en proces kendt som bioturbation, " sagde professor Tim Lenton, fra University of Exeter.

"Fordi effekten af ​​at dyr graver er så stor, du ville forvente at se store ændringer i miljøet, når hele havbunden ændres fra en uforstyrret tilstand til en bioturberet tilstand."

"Vi så faktisk et fald i iltniveauet i havet for omkring 520 millioner år siden, sagde professor Filip Meysman, fra universitetet i Antwerpen.

"Men beviser fra stenregistreringen viste, at sedimentet kun var lidt forstyrret."

Professor Simon Poulton, fra University of Leeds, sagde:"Det betød, at dyrene, der levede i havbunden på det tidspunkt, ikke var særlig aktive, og bevægede sig ikke ret dybt ned i havbunden.

"Ved første øjekast, disse to observationer syntes ikke at hænge sammen."

Hovedforfatter Dr. Sebastiaan van de Velde, fra Vrije Universiteit Brussel, forklarede:"Den kritiske faktor var at indse, at de største ændringer sker ved de laveste niveauer af dyreaktivitet.

"Det betød, at de første bioturbatorer havde en massiv indvirkning."

Forskerne sagde, at denne erkendelse var den "manglende brik i puslespillet", og tillod dem at konstruere en matematisk model af Jorden omkring det tidspunkt for at se på ændringerne forårsaget af disse tidlige livsformer.

Dr. Benjamin Mills, også fra University of Leeds, hvem ledede denne del af forskningen, sagde:"Da vi kørte vores model, vi blev overraskede over, hvad vi så.

"Udviklingen af ​​disse små dyr mindskede faktisk ilten i havet og atmosfæren, men også øgede atmosfæriske kuldioxidniveauer i en sådan grad, at det forårsagede en global opvarmning.

"Vi vidste, at opvarmningen fandt sted på dette tidspunkt i Jordens historie, men vidste ikke, at det kunne drives af dyr."

Denne proces forværrede forholdene for disse dyr, som muligvis har bidraget til en række masseudryddelsesbegivenheder i løbet af de første 100 millioner år af dyrenes evolution.

"Der er en interessant parallel mellem de tidligste dyr, der ændrede deres verden på en måde, der var dårlig for dem, og hvad vi menneskedyr gør ved planeten nu, " sagde professor Lenton, direktør for Exeters nye Global Systems Institute, som har til formål at udvikle transformative løsninger på de udfordringer, verden står over for i dag.

"Vi skaber en varmere verden med ekspanderende havanoksi (iltmangel), hvilket er dårligt for os og en masse andre væsner, vi deler planeten med."