Sydøstasiatisk skovtab større end forventet, med negative klimaimplikationer

Forskere, der bruger satellitbilleder, har fundet meget større skovrydning end forventet siden 2000 i højlandet i Sydøstasien, et kritisk vigtigt verdensøkosystem. Resultaterne er vigtige, fordi de rejser spørgsmål om centrale antagelser i fremskrivninger af globale klimaændringer samt bekymringer om miljøforholdene i Sydøstasien i fremtiden.

Zhenzhong Zeng, en postdoktor ved Princeton University og hovedforfatter til en artikel den 2. juli, der beskriver resultaterne i Natur Geovidenskab , sagde, at forskerne brugte en kombination af satellitdata og beregningsalgoritmer til at nå deres konklusioner. Rapporten viser et tab på 29,3 millioner hektar skov (omkring 113, 000 kvadratkilometer eller omkring det dobbelte af New York State) mellem 2000 og 2014. Zeng sagde, at det repræsenterer 57 procent mere tab end de nuværende skøn over skovrydning foretaget af Det Internationale Panel for Klimaændringer. Han sagde, at det meste af skoven er blevet ryddet for afgrøder.

Fordi skove absorberer atmosfærisk kulstof, og brændende skove bidrager med kulstof til atmosfæren, tab af skove kan være ødelæggende. En nøjagtig vurdering af skovdække er også afgørende for vurderinger af klimaændringer. Zeng sagde også, at transformation af bjergrige regioner fra gammel skov til afgrødejord kan have omfattende miljøpåvirkninger fra fastholdelse af jord til vandkvalitet i regionen.

Erik Wood, Susan Dod Brown professor i civil- og miljøteknik og medlem af forskerholdet, sagde, at resultaterne var bekymrende, idet landmænd udskærer nye landbrugsgrænser fra højlandsskovene i det sydøstlige Asiens fastland. "Disse skove er en vigtig kilde til opsamling af kulstof samt kritiske vandkilder til tilstødende lavland, " han sagde.