Foreslåede forbud mod plastiksugerør støder på modstand

Hårdt i hælene på at forbyde plastikposer, stater og byer bliver presset af miljøforkæmpere for at eliminere en anden bekvemmelighed for forbrugerne - plastiksugerør. Men indvendinger fra plastindustrien, restauranter og handicapfortalere har afsporet eller forsinket nogle foreslåede halmforbud.

Og eksperter siger, at nedskæring af engangsplastik mere kan handle om at ændre vaner end at ændre love.

Tre stater - Californien, Hawaii og New York – har overvejet lovgivning om plasthalm i 2018. Hawaii er død, og de to andre afventer stadig.

Seattle, Miami Strand, Oakland og mere end et dusin andre byer, omkring halvdelen af ​​dem i Californien, enten har forbudt plaststrå helt eller krævet, at kunder, der ønsker et sugerør, skal bede om det. New York City overvejer også et forbud.

Forbuddene er ikke useriøse, da der er fundet plastik i fisk, i maven på havfugle og i frisk drikkevand også. En viral video af videnskabsmænd, der fjerner et sugerør fra en havskildpaddes næsebor, har også opildnet lidenskaber. Men mindst én ekspert inden for "marin plastik" antyder, at forbud mod plastikhalm måske ikke gør det store indhug i problemet.

Sugerør er et let mål for miljøændringer, selvom, fordi de anses for uvæsentlige. Kara lavendel lov, en forskningsprofessor i oceanografi ved Sea Education Association i Woods Hole, Masse., sagde, at der er masser af beviser på, at plastik, der smides ud, kommer i havet, da oprydningsarbejdet finder masser af sugerør, flasker, poser og madpakker.

Verdens største ophobning af skrald, døbt "Great Pacific Garbage Patch, "er nu mere end 600, 000 kvadrat miles, ifølge en undersøgelse i tidsskriftet Natur .

"Forbud mod sugerør opfattes som en slags lavthængende frugt, unødvendige ting, " Loven sagde. "Om et forbud er den rigtige måde at gribe det an på, kan diskuteres. Jeg er ikke sikker på, at det er måden, vi skal løse problemet på, men det er en indikation af den offentlige vilje og den politiske vilje."

Law og flere andre skrev et forskningspapir i 2017 om plast for tidsskriftet Science Advances, vurderer, at siden 1960'erne, hvor forbrugerplast begyndte at blive meget brugt, cirka 6, 300 millioner tons plastikaffald er blevet genereret på verdensplan. Kun 9 procent af det er blevet genbrugt, 12 procent forbrændt, og resten af ​​det dumpet på lossepladser eller direkte i miljøet.

Hawaii virkede som et logisk mål for forbud mod plastikhalm i år. Staten er afhængig af strande og turisme og fremhæver sine uberørte kyster, næppe et sted, hvor nogen ønsker at se kasserede sugerør spredt rundt.

Et lovforslag om at forbyde distribution og salg af plastiksugerør blev fremsat i januar af statssenator Mike Gabbard, en demokrat, og lovgivningen sejlede gennem Landbrugs- og Miljøudvalget, som han er formand for. Det lykkedes ikke at rydde retsvæsenet og udvalgene for måder og midler, hvor det blev krydshenvist.

Indvendinger kom fra Hawaii Food Industry Association, Hawaii Restaurant Association, Retail Merchants Association og American Chemistry Council, som alle afgav vidneudsagn i høringer om lovforslaget.

"Vi har alle brug for at blive bedre til at reducere affald og uddanne offentligheden i korrekt bortskaffelse af affald, men dette lovforslag er ikke løsningen, " lød restaurantgruppens udtalelse. "Alternativet til plastiksugerør, uanset om det er papir eller genanvendeligt, er virkelig ikke så tilgængeligt. Er det næste skridt at forbyde alle engangsredskaber?"

Miljøgrupper som StrawFree, en gruppe i det sydlige Californien, der skubber genanvendelige sugerør fremstillet af bambus, sig ja. De bemærker, at genanvendelige vandflasker er ved at blive et populært alternativ til plastik og foreslår, at genanvendelige redskaber også kan blive populære.

American Chemistry Council er også imod forbud mod plasthalm og foreslog for nylig, at en "opt-in"-plan, hvorunder spisende gæster skal bede om et sugerør, er en bedre løsning.

"Genbrug, kildereduktion, genopretning, og konservering er alle værktøjer til at hjælpe med at reducere affald/bortskaffelse, " sagde seniordirektør Tim Shestek i en e-mail. "I dette særlige tilfælde, vi mener, at en 'on demand'-tilgang giver mest mening."

Private virksomheder går ind i handlingen, også. God appetit, en kæde med tusind spisesteder, annoncerede for nylig, at det ville forbyde plastiksugerør. Men McDonald's-aktionærerne stemte ned et forslag støttet af forbrugervagtgruppen SumOfUs, der opfordrer virksomheden til at gøre en indsats for at "udvikle og implementere erstatninger for plastiksugerør."

McDonald's bruger 95 millioner sugerør om dagen i USA, ifølge vagthundegruppen. Ved at modsætte sig forslaget, McDonald's sagde, at det fortsat leder efter "bæredygtige alternativer til plaststrå globalt." Faktisk, det er ved at indfase papirsugerør i Det Forenede Kongerige, efter at Storbritannien forbød plastiksugerør.

Men McDonald's opfordrede til et "nej"-stemme i USA, sagde i en erklæring, at forslaget var "unødvendigt, overflødig med hensyn til virksomhedens nuværende praksis og initiativer, og har potentiale for omledning af ressourcer uden tilsvarende fordele for virksomheden, vores kunder og vores aktionærer."

Gabbard, sponsoren af ​​Hawaii plastikhalmforbuddet, sagde, at han har til hensigt at bringe lovforslaget frem igen i 2019. Han mener, at stærk miljøstøtte kan være med til at skabe mere momentum denne gang. "Opt-in kan betragtes som et kompromis, men mit mål på dette tidspunkt ville være at gå efter forbuddet, " sagde han. "Selvom vi måske har opt-in som en sidste udvej."

Lovforslaget om forbud mod plasthalm i New York City, introduceret af det demokratiske rådsmedlem Rafael Espinal fra Brooklyn, havde sin første høring i juni, henter støtte fra den demokratiske borgmester Bill de Blasios administration. I en oplysning til New York Daily News, Espinal og kolleger bemærkede, at mindst 65 restauranter i byen har skrevet under på en kampagne for at gøre op med plastiksugerør.

"Som New Yorkere, vi ser virkningen af ​​vores tempofyldte livsstil i plastikaffaldet, der ligger langs veje og metrospor, der krydser vores store by, på vej ind i vandveje og maver af skildpadder, fisk og fugle i vores lokale havlandskab, "Skrev Espinal. "Plaststrå er et godt sted at begynde at vende den trend om."

Mange handicapfortalere er imod stråforbud, bemærker, at alternativer som papirsugerør og genanvendelige sugerør muligvis ikke fungerer så godt for handicappede.

Jessica Denise Grono, af Phoenixville, Pa., som har cerebral parese og som blogger som "CP Mommy, " sagde i et e-mailinterview, at uden et sugerør, "Jeg ville være tvunget til at få nogen til at hælde en drink i min mund. Kun halvdelen ville gå ind. Et sugerør giver mig en mindre rodet og selvstændig måde at drikke på." Hun sagde, at hun ikke er imod opt-in-forslagene.

I Californien, opt-in er allerede blevet en reserveposition for fortalere for et statsdækkende forbud mod plastikhalm. I modsætning til nogle af byens vedtægter, Lovforslaget i den lovgivende forsamling ville kun give sugerør efter anmodning i sidderestauranter. Det ville ikke gælde for take-away-restauranter, hvilket betyder, at disse spisesteder kunne fortsætte med at dele sugerør ud til alle kunder.

Lovforslaget vedtog forsamlingen i maj og var på vej til senatet. Det følger i kølvandet på, at Californien forbød plastikdetailposer i 2014, som blev stadfæstet ved en statsdækkende folkeafstemning i 2016.

"Jeg prøver ikke at slippe af med plastiksugerør, " insisterede flertalsleder Ian Calderon, en demokrat og sponsor for lovforslaget, der sagde, at han voksede op med at surfe i Stillehavet og så plastikaffald der hver dag.

"Jeg vil gerne hjælpe os med at være lidt mere ansvarlige med plast til engangsbrug. Jeg vil øge bevidstheden for at sikre, at folk er opmærksomme på de skadelige virkninger på vores miljø."

Men forsamlingsleder Matthew Harper, en republikaner fra Orange County, sagde Calderons regning er et røgslør til i sidste ende "at have et direkte forbud mod plastiksugerør." Han protesterer mod lovforslaget med den begrundelse, at det er en anden måde for regeringen at forsøge at kontrollere adfærd.

"Jeg er for, at folk skal være gode forvaltere af miljøet, men det betyder ikke, at regeringen skal fortælle dig, hvordan du gør alting hver dag, " sagde Harper i et interview. "Det er ideologisk moderigtigt at være modstander af alt, der er plastik. Jeg repræsenterer et kystdistrikt, der omfatter Laguna Beach. Jeg vil gerne se mere håndhævelse af love om affald."

Han sagde, at de, der ønsker at forbyde plastiksugerør, kan have svært ved at sælge med hans vælgere. "At fremføre det argument til en i San Bernardino, der prøver at nyde en chokolademalt - det er meget svært at undvære et sugerør."

©2018 Stateline.org
Distribueret af Tribune Content Agency, LLC.