Trællede folks sundhed blev ignoreret fra landets begyndelse, lægger grunden til nutidens sundhedsforskelle

Nogle kritikere af Black Lives Matter siger, at bevægelsen i sig selv er racistisk. Deres hyppige modargument:Alle liv betyder noget. Fortabt i det syn, imidlertid, er et historisk perspektiv. Se tilbage til slutningen af ​​det 18. århundrede, til begyndelsen af ​​USA, og du vil se, at sorte liv i dette land ikke syntes at have nogen betydning.

Det fremmeste blandt de utrættelige grusomheder, der blev væltet over slaver, var manglen på sundhedspleje til dem. Spædbørn og børn klarede sig særligt dårligt. Efter fødslen, mødre blev tvunget til at vende tilbage til markerne så hurtigt som muligt, ofte at skulle efterlade deres spædbørn uden pleje eller mad. Spædbørnsdødeligheden blev på et tidspunkt estimeret til at være så høj som 50 %. Voksne mennesker, der var slaveret, og som viste tegn på udmattelse eller depression, blev ofte slået.

Som professor i socialt arbejde, Jeg studerer måder at stoppe racisme på, fremme social retfærdighed, og hjælpe det sorte samfund med at styrke sig selv. Der eksisterer et forhold mellem slavegjorte sortes helbred og tilblivelsen af ​​Amerika.

'Racistisk medicinsk teori'

Hvide mestre, ofte brutal og voldelig, dehumaniseret de slavegjorte mennesker, der arbejdede for dem og blev velhavende af deres arbejde. Slaveholdere begrundede deres behandling ved at stole på det bredt accepterede syn på sorts mindreværd og de fysiske forskelle mellem sorte og hvide. Racistisk medicinsk teori, den racistiske forestilling om, at de sorte i sagens natur var underlegne og dyrelignende, som havde brug for mishandling for at være sunde til arbejdet, var et kritisk element.

Trællede mennesker blev dårligt fodret, overbelastet og overfyldt, som fremmede kimoverførsel. Det samme gjorde deres bolig – blottet, koldt og uden vindue, eller tæt på det. Fordi de ikke blev betalt, slaver kunne ikke opretholde personlig hygiejne. Tøj blev uvasket, bade var sjældne, tandpleje var begrænset, og senge forblev urene. Krops lus, ringorm og væggelus var almindelige.

Denne behandling begyndte i slavefangehuller, bygget af europæere på Afrikas kyst, hvor slavegjorte sorte ventede på forsendelse til den nye verden. I Ghana, for eksempel, måske 200 var lukket ind i små rum, hvor de spiste, sov, urineret og afføring. Arkæologisk forskning har vist, at snavsgulvene var gennemvædet af opkast, urin, afføring og menstruationsblod. Forholdene inde i fangehullet var så dødelige, at rengøring af dem blev frarådet; dem, der prøvede, risikerede kopper og tarminfektioner.

Syge slaver så sjældent læger

Sygdomme blandt slaverne i kolonierne og senere staterne var almindelige og i en forskellig hastighed sammenlignet med hvide:tyfus, mæslinger, fåresyge, skoldkopper, tyfus og meget mere. Kun som en sidste udvej hentede slaveejeren en læge. den hvide mester og hans kone ville sørge for sundhedsplejen, selvom sjældent var nogen uddannet læger. Ældre slavekvinder hjalp også, og bragte deres viden om urter, rødder, planter og jordemoderarbejde fra Afrika til Amerika.

Som med alt andet, Sorte havde intet at sige om deres omsorg. Og hvis en læge var involveret, Sorte patienter fik ikke nødvendigvis at vide noget om deres tilstand. Lægerapporten gik direkte til slaveejeren.

Sorte kvinder spillede flere roller. Selvfølgelig, de var en del af arbejdsstyrken. Og de tog sig af de syge. Men de var også maskineriet til at producere flere sorte kroppe. Efter at den midtatlantiske slavehandel blev forbudt, slaveejere havde brug for en ny kilde til arbejdskraft. En gravid slaveret kvinde gav den mulighed. Fødslen af ​​en baby født i slaveri betød overskud, der potentielt varede generationer, et produkt, der kræver ringe investering.

Skræmmende medicinsk forskning

Nogle af de sorte kvinder blev brugt i medicinske eksperimenter; meget af forskningen, nogle udført uden bedøvelse, fokuseret på mødres sundhed. Da de hvide videnskabsmænd påførte de gravide kvinder enorm smerte, de spædbørn, der blev båret, døde nogle gange. Gennem torturen af ​​disse slavegjorte kvinder, mange hvide læger og hvide medicinske institutioner opnåede betydelig berømmelse og rigdom.

Negative sundhedsmæssige konsekvenser for sorte lettede etableringen af ​​nogle medicinske fremskridt, såsom opfindelsen af ​​spekulumet til gynækologiske undersøgelser. En slavebundet kvinde har angiveligt udstået 30 gynækologiske operationer uden bedøvelse. Medicinske interesser og også økonomiske og politiske interesser blev varetaget.

Mere end 150 år senere, sundhedsforskellene for sorte og hvide amerikanere er fortsat. For at rette op på det, der er galt i dag, en forståelse af fortidens uligheder er en nødvendighed. Først da kan vi begynde at afmontere den strukturelle racisme, der er fyldt med det amerikanske system. Viden om historien er nødvendig for at udforske og identificere de underliggende mekanismer for at forstå, hvordan racisme genopliver sig selv for at fortsætte med at producere sundhedsforskelle, og måder at afbryde det på.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.