Forskere udvikler model til forudsigelse af jordskred forårsaget af jordskælv

Jordskælvet i Wenchuan i 2008 i Sichuan, Kina, dræbte titusinder af mennesker og efterlod millioner hjemløse. Omkring 20, 000 dødsfald - næsten 30 procent af det samlede antal - skyldtes ikke selve jorden, der rystede, men de jordskred, det udløste.

En model udviklet af forskere ved Indiana University kan hjælpe eksperter med at håndtere sådanne risici ved at estimere sandsynligheden for jordskred, der vil blive forårsaget af jordskælv overalt i verden. Estimaterne kan være tilgængelige inden for få minutter, at give potentielt livreddende oplysninger til mennesker, der er ramt af jordskælv og de agenturer og organisationer, der er ansvarlige for at reagere på dem.

"Jordskælv kan være ødelæggende, frygtelige og stressende begivenheder, "sagde Anna Nowicki Jessee, en postdoktor i IU Bloomington College of Arts and Sciences 'Institut for Jord- og Atmosfæriske Videnskaber, der udviklede modellen. "Det endelige mål med dette arbejde er, at hurtig, regionale skøn over forekomst af jordskred ville give en måde for dem, der er berørt, hurtigere og mere effektivt at få den hjælp, de har brug for. "

Modellen, baseret på data fra tidligere jordskælv og jordskred, vil blive indarbejdet i U.S. Geological Survey's Ground Failure -værktøj, som vil være en del af USGS jordskælvsrapporteringssystemet.

Et papir, der beskriver modellen, er blevet offentliggjort i Journal of Geophysical Research :Jordoverflade. Forfattere, foruden Jessee, omfatter Michael Hamburger og Scott Robeson fra IU Bloomington og kolleger ved U.S. Geological Survey og University of Twente i Holland.

Modellen beskriver et matematisk forhold mellem, hvor jordskred sker og fem centrale variabler:hvor meget jorden rystede under et jordskælv; jordens stejlhed; den berørte art; et skøn over hvor våd jorden er og hvilken type landdækning der er til stede. Forskerne testede flere versioner baseret på tidligere jordskælv-udløste jordskred og valgte modellen med forudsigelser, der bedst matchede, hvor jordskred skete.

Ved at indtaste data for jordrystning for et specifikt jordskælv - tilgængeligt overalt i verden fra det amerikanske Geological Survey ShakeMap -værktøj - vil forskere kunne bruge modellen til at producere et kort, der viser sandsynligheden for jordskred i områder nær jordskælvet. Tilgængelig inden for få minutter, resultaterne kunne hurtigt give disse oplysninger til agenturer, der hjælper de berørte befolkninger.

Jordskred er den tredjestørste bidragyder til dødsfald i jordskælv, efter bygningskollaps og tsunamier. Fra 2004 til 2010, jordskælv forårsagede jordskred forårsagede anslået 47, 000 dødsfald. Skadelige skælv forekommer ofte i fjerntliggende og bjergrige områder med begrænsede transport- og kommunikationsnetværk, hvor jordskred kan blokere veje og hæmme nødberedskab og nødhjælpsindsats.

"Den bedste del for mig, "Jessee sagde, "er tanken om, at dette produkt faktisk kan bruges til at hjælpe mennesker, der er ramt af jordskælv forårsaget af jordskælv."