Hvordan at ændre verdens fødevaresystemer kan hjælpe med at beskytte planeten

At gå i gæld til naturen er en farlig ting. Når vores lagre af vand, land og ren luft er brugt – vi har ikke en anden planet at låne fra. Men det er præcis den vej, Jorden er på vej. 1. august 2018 er en årlig begivenhed, "Earth Overshoot Day":den dag, hvor de naturressourcer, som planeten kan regenerere inden for et år, er opbrugt. Dette er den tidligste dato, hvor Earth Overshoot Day nogensinde er nået.

Et af de største trykpunkter, der presser planeten til dets grænser, er vores fødevaresystem. Det er den måde, mennesker vokser på, fremstille, transportere og indtage fødevarer. Som disse systemer fungerer i øjeblikket, de bidrager negativt til klimaændringer og skovrydning; de kompromitterer ferskvandsbestandene og reducerer hurtigt biodiversiteten.

Fødevaresystemer skal transformeres til at producere mere nærende fødevarer med et lavere miljøaftryk. Der er en række initiativer rundt om i verden, der arbejder hen imod dette. Her er blot fem, der bruger forskellige former for videnskab - fra smarte tilgange til avl af husdyr og afgrøder til genbrug af spildevand - som kan hjælpe mennesker med at afvikle deres voksende gæld til planeten.

Smarte løsninger

Bekæmpelse af dyreemissioner : Efter energi- og transportsektoren, fødevaresystemet er en af ​​de største udledere af drivhusgasser; det tegner sig for omkring en fjerdedel af de samlede emissioner.

Opdræt af husdyr til kød og mejeriprodukter tegner sig for 14,5 %, mest på grund af den metangas, som frigives af dyr. Forskning støttet af International Livestock Research Institute er allerede i gang i lande som Brasilien og Uruguay for at identificere køer, der producerer lavere metan-emissioner.

Disse dyr kan så naturligt avles ind i befolkningen. Dette forventes at reducere emissionerne forbundet med kvæg med mellem 5 og 20 %.

Genoplivning af glemte fødevarer: Kun tolv afgrøder og fem dyrearter står for 75 % af verdens mad. Det anslås, at 940 arter af dyrkede planter risikerer at forsvinde.

Alligevel er der mange glemte fødevarer, der kan produceres bæredygtigt, som er modstandsdygtige over for vores skiftende klima, og spækket med næring. Den orangerøde afrikanske aubergine, for eksempel, har blade, der er ekstremt høje i calcium, jern og beta-caroten (som kroppen omdanner til A-vitamin).

Det giver mening at se på disse forsømte og ernæringsmæssige ædelstene for at imødekomme verdens fødevarebehov. Hos African Orphan Crop Consortium, arrangeret af World Agroforestry Centre, forskere bruger forædlingsteknikker til at forbedre modstandskraften og ernæringskvaliteten af ​​underudnyttede afgrøder.

Landbrug med præcision: nitrogen, Fosfor og kalium er essentielle næringsstoffer til at hjælpe madafgrøder med at blomstre. Men overskydende afstrømning af disse gødninger krydser grænsen for kemikalier, der sikkert kan strømme ind i miljøet. En undersøgelse udført for CGIAR Research Program on Climate Change, Landbrug og fødevaresikkerhed i en hvededyrkningsregion i Mexico har vist, at mere præcis anvendelse af nitrogen sænker emissioner og afstrømning betydeligt. Det gør det uden at påvirke udbyttet.

Forskere har studeret og fremmet forvaltningspraksis for at hjælpe landmænd med at bruge gødning mere effektivt og tage højde for tilgængeligt jordkvælstof og vejr. Håndholdte sensorenheder, der vurderer planternes nitrogenbehov, blev testet for deres evne til at rådgive landmænd om optimale hastigheder for gødningsanvendelse. I 2017 og 2018, Mexicanske landmænd i Yaqui-dalen har brugt lignende sensorenheder, men monteret på droner for at give anbefalinger til hvedeafgrøder dyrket på mere end 1, 000 hektar.

Sporing af skovrydning fra himlen : Mellem 2000 og 2010, landbruget skønnes at have stået bag 80 % af skovrydningen på verdensplan.

Fremstilling af palmeolie, som findes i alt fra brød til is, er en vigtig drivkraft for skovrydning, især i ækvatoriale lande. Landmænd i disse lande rydder rutinemæssigt jord for at plante oliepalmer.

Men et helt nyt kort fra Center for International Forestry Research er nu i stand til at spore uholdbar praksis. Et værktøj knyttet til kortet, som er kendt som "Borneo Atlas", bruger regelmæssigt opdaterede satellitbilleder til at vise den indvirkning, som øens 467 palmeoliemøller har på nærliggende skovområder, og enhver udvidelse af eksisterende plantager.

Tanken er, at denne forbedrede gennemsigtighed vil hjælpe handlende med at fjerne uholdbar praksis fra deres forsyningskæder.

Genbrug af spildevand: Omkring 84 % af klodens ferskvandsressourcer bruges i landbruget. I 2030 forventes det, at landbrugets efterspørgsel efter vand alene vil overstige det tilgængelige udbud, allerede inden brugsvandsbehovet er dækket.

Endnu, over halvdelen af ​​det globale ferskvand bliver ubrugeligt spildevand. International Water Management Institute har analyseret 24 muligheder for at bringe det spildte vand i arbejde – og samtidig generere indtægter.

I Bangladesh, for eksempel, spildevand fra et hospitalskompleks, der ellers ville være løbet ud i en nærliggende flod, er blevet brugt til at skabe proteinrigt foder til dyrkning af fisk. Salget af fisken dækkede let omkostningerne ved systemet, hvilket gør dette til en dobbelt gevinst for erhvervslivet og fødevaresikkerheden i området.

Afvikling af vores gæld

Inkassatorer er skræmmende, og naturen er ikke anderledes. Men som disse projekter – og hundredvis af andre, der udføres rundt om i verden af ​​videnskabsmænd – afslører, mennesker er ikke hjælpeløse. Der er meget, der kan gøres for at gøre fødevaresystemer mere bæredygtige og afvikle vores planetariske gæld.

Denne artikel blev oprindeligt publiceret på The Conversation. Læs den originale artikel.