Undersøgelser finder, at styret vandveje ikke er isoleret fra virkningerne af klimaændringer

En ny undersøgelse ledet af forskere ved Indiana University har fundet ud af, at ændringer som dæmninger og reservoirer i USA og Canada ikke isolerer floder og vandløb fra virkningerne af klimaændringer.

Analysen offentliggjort 6. august i Proceedings of the National Academy of Sciences viser, at strømmen af ​​vand i styrede vandveje er aftaget i det sydlige og vestlige USA i løbet af de sidste tre årtier på samme måde som vandveje i disse regioner uden ændringer.

Tilsvarende undersøgelsen fandt også, at strømmen af ​​vand i floderne og strømmen i det nordøstlige USA, såvel som i de nordlige store sletter og sydlige prærier i Canada, har vokset sig stærkere i løbet af de sidste 30 år - det samme som naturlige vandveje i disse regioner.

"Denne undersøgelse finder, at store klimatendenser allerede påvirker vandtilgængeligheden i mange regioner i det sydlige og vestlige USA, " sagde Darren Ficklin, en lektor i IU Bloomington College of Arts and Sciences Department of Geography og medlem af Environmental Resilience Institute ved IU, en del af universitetets Prepared for Environmental Change Grand Challenge. "Dette er vigtigt i betragtning af betydningen af ​​vandløb og floder for landbrugsbrug, byernes drikkevand og akvatiske økosystemer i disse regioner."

Undersøgelsen er den første analyse, der giver et dybdegående kig på effekten af ​​klimaændringer på styrede vandveje i USA og Canada sammenlignet med ikke-administrerede vandløb og floder. Traditionel forskning i virkningerne af klimaændringer på vandveje fokuseret på ikke-forvaltede - eller "naturlige" - vandløb og floder, som vandforvaltningsteknikker mentes at sløre "klimasignaler" i forskningen.

For at gennemføre undersøgelsen, Ficklin og kolleger analyserede data om over 3, 000 nordamerikanske floder og vandløb mellem 1981 og 2015 fra U.S. Geological Survey og det canadiske miljøministerium. Af disse vandveje, 2, 549 blev betragtet som administrerede ressourcer. Kun 570 vandveje blev betragtet som naturlige - eller omkring to ud af hver ni vandveje i disse lande.

En tilsvarende andel af administrerede og naturlige vandveje findes over hele kloden, sagde Ficklin. Evnen til at bruge disse vandløb og floder i klimaforskning ville åbne mange regioner for observationer om, hvordan ændringer i vejrmønstre, temperatur og nedbør påvirker vandadgang og -forsyning.

"Vi tror på, at mange mange flere vandveje kunne bruges til klimaforskning, " tilføjede han. "Selvom visse karakteristika som spids- og lavstrømsstrøm stadig kan variere betydeligt, vi oplever, at de seneste tendenser er ret ens."

Undersøgelsen belyser også den relativt lille indvirkning, som vandforvaltning har på store ændringer i klimatendenser.

"Generelt, administrerede vandskel afbøder kun virkningerne af klimaændringer i ekstremt tørre perioder, " sagde undersøgelsens medforfatter Sarah Null fra Utah State University. "For de andre 99 procent af strømme, disse resultater tyder på, at den nuværende vandforvaltning ikke modvirker virkningerne af klimaændringer. Dette ville kræve mere innovative og strategiske vandforvaltningsmetoder."

Arbejdet betyder ikke nødvendigvis, at de nuværende vandforvaltningsmetoder er ineffektive, Ficklin tilføjede. Men det tyder på, at "signalet" om klimaændringer er tydeligt i typiske strømme på tværs af alle vandveje, uanset hvordan de styres. Efter et vist punkt, han sagde, vandforvaltning er simpelthen usandsynligt at give en løsning på store ændringer i vandtilgængeligheden.

"Hvad det betyder for folk i tørre områder er, at vandforvaltning ikke resulterer i 'mere vand' til landbruget, miljømæssige og bymæssige formål, " sagde han. "Folk i tørre områder har simpelthen en stadig mere begrænset mængde vand at bruge. Ultimativt, Vandforvaltningsmetoder kan ikke bare ændre på det."

Forberedt på miljøforandring, det andet af Indiana University's Grand Challenges-initiativer, samler en bred, topartisk regeringskoalition, forretning, nonprofit- og samfundsledere for at hjælpe Indiana bedre med at forberede sig på de udfordringer, som miljøændringer bringer vores økonomi, sundhed og levebrød.