Skove er afgørende for at begrænse klimaforandringerne til 1,5 grader

At forsøge at tackle klimaændringer ved at erstatte skove med afgrøder til bioenergikraftværker, der fanger kuldioxid (CO2), kunne i stedet øge mængden af ​​CO2 i atmosfæren, siger videnskabsmænd.

Biomasseenergi med kulstofopsamling og -lagring (BECCS) kraftværker er designet til at producere energi og lagre den resulterende kuldioxid (CO2) i grundfjeld dybt under jorden.

Men en undersøgelse ledet af University of Exeter tyder på, at konvertering af store landområder til dyrkning af afgrøder som biomasse til BECCS ville frigive så meget CO2, at beskyttelse og regenerering af skove er en bedre mulighed mange steder.

"Langt de fleste nuværende IPCC -scenarier for, hvordan vi kan begrænse den globale opvarmning til mindre end 2 ° C, omfatter BECCS, "sagde hovedforfatter Dr. Anna Harper, fra University of Exeter.

"Men det land, der kræves for at dyrke biomasse i disse scenarier, ville være dobbelt så stort som Indien".

Dette motiverede forskergruppen til at se på de bredere konsekvenser af en så radikal ændring i den globale arealanvendelse.

Forskerne brugte en banebrydende computermodel af global vegetation og jordbund og præsenterede den for scenarier for ændringer i arealanvendelsen i overensstemmelse med stabilisering af klimaet på mindre end 1,5oC og 2oC af global opvarmning.

Resultaterne advarer om, at brug af BECCS i så stor en skala kan føre til en nettoforøgelse af kulstof i atmosfæren, især hvor afgrøderne antages at erstatte eksisterende skove.

Medforfatter Dr. Tom Powell, fra University of Exeter, forklarede:"Nogle steder vil BECCS være effektiv, men vi har fundet ud af, at det mange steder er meget mere fornuftigt at beskytte eller regenerere skove."

Hvor godt BECCS fungerer afhænger af faktorer som valg af biomasse, skæbnen med den oprindelige biomasse over jorden og de fossile brændstofemissioner, der er opvejet i energisystemet-så fremtidige forbedringer kan gøre det til en bedre løsning.

Professor Chris Huntingford, fra UK Centre for Ecology and Hydrology, sagde:"Vores papir illustrerer, at manipulation af jord kan hjælpe med at opveje kuldioxidemissioner, men kun hvis det er ansøgt for visse ganske specifikke steder."

Dr. Harper konkluderede:"For at opfylde klimaforandringsmålene fra Parisaftalen, vi skal både reducere emissionerne drastisk og anvende en blanding af teknologier til at fjerne kuldioxid fra atmosfæren. Der er ikke et enkelt kort for at komme ud af fængslet."

Teamet involveret i den nye undersøgelse omfattede forskere fra Center for Økologi og Hydrologi og Met Office.

At samle ekspertise til at skabe løsninger på de globale ændringer, som mennesker nu forårsager, er et centralt fokus for University of Exeters nye Global Systems Institute.

Papiret, offentliggjort i tidsskriftet Naturkommunikation , har titlen:"Emissioner fra arealanvendelse spiller en afgørende rolle i landbaseret afbødning af klimamålene i Paris."