Er ild det nye normale i det amerikanske vest?

Sommeren 1988 var usædvanlig varm, tørt og blæsende i det amerikanske vest, og for 30 år siden i år, disse forhold kombineret i Yellowstone National Park i Wyoming for at skabe, hvad der var blandt de største og mest alvorlige brande, parken nogensinde havde set.

Yellowstone-brandene i 1988 brændte i sidste ende mere end 1 million hektar skov i og omkring parken. Men altid modstandsdygtig og endda afhængig af ild, skovene genoprettet.

Imidlertid, de usædvanligt varme, tørre forhold er nu et normalt træk ved klimaet i Vesten, og brande brænder med mere hyppighed og alvorlighed end nogensinde før. Brandene i 1988 var en begivenhed fra 100 til 300 år, men flere store, varme bål har brændt der siden. En scanning af dagens overskrifter viser, hvor almindeligt destruktive og nogle gange tragiske disse brande er blevet.

Monica Turner, en University of Wisconsin-Madison professor i integrativ biologi, var i Yellowstone umiddelbart efter brandene i 1988 for at studere og nøje dokumentere skovenes genopretning. Hun har tilbragt de sidste tre årtier af sin karriere der, og på steder som Grand Teton National Park, for bedre at forstå naturen af ​​skove og ild. Hun og hendes forskerhold og kolleger undersøger, hvordan mønstrene for brand og bedring ændrer sig, især efterhånden som klimaet opvarmes og tørke bliver mere almindelig. De vil gerne vide:Hvad betyder det for de skove, vi værdsætter?