Nationer ved Det Kaspiske Hav underskriver skelsættende aftale

Lederne af de fem stater, der grænser op til Det Kaspiske Hav, mødes i Kasakhstan på søndag for at underskrive en skelsættende aftale om indhavet, som kan prale af et væld af olie- og gasreserver og stør.

Aserbajdsjan, Iran, Kasakhstan, Rusland og Turkmenistan forventes at blive enige om en længe ventet konvention om havets juridiske status. som har været omstridt siden Sovjetunionens sammenbrud gjorde aftaler mellem Teheran og Moskva forældede.

Samtaler i havnebyen Aktau skulle hjælpe med at lette spændingerne i en militariseret region, hvor det juridiske limbo har forpurret lukrative projekter og anstrengt forholdet mellem nationer langs Kaspiske Havs 7. 000 kilometer (4, 350 mil) kystlinje.

Kreml sagde, at konventionen holder det meste af havet i fælles brug, men deler havbunden og underjordiske ressourcer op.

Det tillader ikke, at militærbaser fra andre lande placeres på Det Kaspiske Hav.

'Engang en grænseolieprovins'

Søndagens topmøde er det femte af sin slags siden 2002, men der har været mere end 50 møder på lavere niveau, siden det sovjetiske brud affødte fire nye lande ved Det Kaspiske Havs kyster.

Aftalen vil afgøre en langvarig strid om, hvorvidt Det Kaspiske Hav er et hav eller en sø - hvilket betyder, at det falder ind under forskellige internationale love.

Udkastet til aftale, kort offentliggjort på en russisk regeringsportal i juni, henviser til det kaspiske hav som et hav, men bestemmelserne giver det "en særlig juridisk status", Det fortalte den russiske viceudenrigsminister Grigory Karasin til dagligt Kommersant.

Det er det Kaspiske Havs enorme kulbrintereserver – anslået til omkring 50 milliarder tønder olie og lige under 300 billioner kubikfod (8,4 billioner kubikmeter) naturgas i beviste og sandsynlige reserver – der har gjort en aftale både vital og kompleks at opnå.

"Tvister opstod, da Det Kaspiske Hav var en grænseolieprovins, " sagde John Roberts, en ikke-resident senior fellow ved Atlantic Council's Eurasia Center, mens det "nu er veletableret, med store felter, der nærmer sig toppen...produktion."

'Udvid samarbejdet'

Enhver aftale vil "udvide området for multilateralt samarbejde" mellem de fem stater, sagde Ilham Shaban, som leder tænketanken Caspian Barrel.

Men nogle vil sandsynligvis se det som mere et gennembrud end andre.

Det energirige, men isolerede Turkmenistan er særligt begejstret, og præsident Gurganguly Berdymukahmedov har opfordret til årlige fejringer af Det Kaspiske Havs Dag fra søndag og frem.

Turkmenistan kunne drage fordel af en koncession, der tillader konstruktion af undervandsrørledninger, som tidligere var blokeret af de andre stater.

Alligevel, analytikere advarer om, at Turkmenistans langvarige plan om at sende gas gennem en trans-kaspisk rørledning til markeder i Europa via Aserbajdsjan ikke nødvendigvis er tættere på at blive til virkelighed.

Planen har tidligere været imod af Rusland og Iran, som stadig kunne forsøge at blokere rørledningen – til en værdi af op til 5 milliarder dollars – af miljømæssige årsager.

"En aftale i Aktau er ikke en juridisk forudsætning for konstruktionen af ​​den transkaspiske rørledning, " sagde Kate Mallinson, Associate Fellow for Rusland og Eurasien-programmet på Chatham House.

"Heller ikke vil en større transportkorridor til at eksportere turkmensk gas til Europa dukke op fra den ene dag til den anden."

Kudos og kaviar

Som tidligere eksklusive dommere i Kaspiske aftaler, Rusland og Iran kan ses som den nye aftales største tabere.

Men mens Moskva har afgivet jord på undervandsrørledninger, "vinder det politisk ros for at bryde en log-jam, "forstærker sit image som diplomatisk aftalemager, sagde Roberts fra Eurasia Center.

Rusland vil hilse klausulen, der forhindrer tredjelande i at have militærbaser på Det Kaspiske Hav, velkommen, understreger sin militære dominans der, sagde Shaban fra Caspian Barrel.

Iran får den mindste andel af det kaspiske bytte under den nye aftale, men kunne drage fordel af ny juridisk klarhed til at engagere sig i fælles kulbrinteprojekter med Aserbajdsjan.

Tidligere har Teheran tyet til fjendtlige flådemanøvrer for at forsvare sine krav på omstridt territorium.

Ud over militære og økonomiske spørgsmål, aftalen giver også håb for det kaspiske havs økologiske mangfoldighed.

Efter sigende udtømte bestande af hvidhvalstøren, hvis æg globalt er værdsat som kaviar, kan nu vokse takket være "et klart fælles regime for vandet i det centrale Kaspiske Hav, " sagde Roberts.

Aftalen kan resultere "ikke kun i strengere kvoter for størfiskeri, men i strengere håndhævelse af disse kvoter, " han tilføjede.

© 2018 AFP