Tunesiens anti-affaldsaktivist tager 300 km, 30-strand udfordring

Skraldeposer klar, "langdistanceaktivist" Mohamed Oussama Houij bevæger sig metodisk langs en strand i Tunesiens middelhavsby Nabeul, øser al slags affald op, mens han går.

Den 27-årige sanitetsingeniør satte i juli ud for at gå en 300 kilometer lang kyststrækning i det nordlige Tunesien og rydde op i 30 strande undervejs.

Han håber, at turen på to måneder vil hjælpe med at overbevise myndighederne, både feriegæster og gennemsnitlige tunesere, at havet ikke skal bruges som en kæmpe affaldsplads.

Med et par robuste støvler og en hat til at beskytte ham mod sommersolen, Houij begyndte sin rejse i den centrale kystby Mahdia og planlægger at slutte i Solimane, 40 kilometer fra hovedstaden Tunis.

Turen vil tage ham gennem overfyldte hotspots som Daar Chaabane i Nabeul, men også langs afsondrede vige og kyster.

"Jeg tror på borgermobilisering, og jeg valgte at handle... og øge bevidstheden om problemet med forurening på vores strande, " sagde aktivisten til AFP.

Facebook-siden for hans "300 kilometer"-kampagne har mere end 13, 000 følgere og er helt uafhængig, pralede han.

"Ingen politisk parti er velkommen... 300 kilometer er et gratis borgerinitiativ og vil forblive for evigt, " skrev aktivisten på siden.

'Dråbe vand'

Men mens Houij kan være en drømmer, han er også realistisk.

"300 Kilometer-aktionen handler ikke rigtig om rengøring... Jeg ved, at jeg bare er en dråbe vand i havet, " han sagde.

"Jeg vil øge offentlighedens bevidsthed og få folk til at tænke:'Vent, det er ikke normalt, alle disse flasker, disse hætter... alle disse plastikposer'."

Siden Tunesiens revolution i 2011, spredningen af ​​affald er støt forværret over hele landet - i storbyer, både landdistrikter og strande.

En medvirkende årsag har været fraværet af folkevalgte kommunalbestyrelser.

Mellem efteråret i 2011 af den mangeårige diktator Zine El Abidine Ben Ali og lokale meningsmålinger afholdt i maj 2018, rådhuse blev styret af "særlige delegationer", der ofte forsømte spørgsmål som affald og affaldshåndtering.

Men der er også mangel på miljøbevidsthed blandt tunesere, Det sagde miljøminister Riadh Mouakher i midten af ​​2017, da han annoncerede lanceringen af ​​en særlig "grøn politienhed" til at bekæmpe det nordafrikanske lands affaldsproblemer.

Ved hans første strandstop, Oussama anslår, at han indsamlede omkring 100 kg (mere end 200 pund) affald. Efter det, han holdt simpelthen op med at veje poserne.

Næsten 150 kilometer og 14 strande senere, Houij er forbløffet over den store mængde affald, han har fundet langs kysten.

"Vi taler om tonsvis af affald... Jo mere du gør rent, jo mere du finder. Det stopper aldrig, " han sagde.

Sover hårdt

Fra plastikflasker og snavsede bleer til kommercielt affald, Oussama siger, at han har set "alle former for forurening" sive ud i havet.

"Jeg har set en bred vifte af forurening, fra den personlige forurening af mennesker, der kommer til stranden, til den industrielle forurening" af lokale og offentlige virksomheder, han sagde.

"Myndighederne tager ikke problemet med forurening i Tunesien alvorligt, " sagde Houij.

Miljøaktivisten er også frustreret over feriegæster, der behandler ham som en "zabel" (skraldsamler) og ikke tøver med at bede ham om at hente deres affald.

At rejse med intet andet end en rygsæk og en guitar, på heldige nætter tilbydes han husly og en seng. De fleste nætter, selvom, han sover dårligt.

Reaktioner fra dem, han møder undervejs, varierer "fra den ene yderlighed til den anden", han sagde.

"Der er mennesker, der er meget aktive, som opmuntrer dig og som hjælper dig med at rydde op... men andre dræber dit ønske om at arbejde for sagen, " han tilføjede.

"Hver dag bringer nok af sine egne problemer, men viljen er der... der er ingen grund for mig til at stoppe."

© 2018 AFP