Boaty McBoatface-mission giver ny indsigt i den opvarmende havafgrund

Den første mission, der involverer det autonome ubådsfartøj Autosub Long Range (bedre kendt som "Boaty McBoatface") har for første gang kastet lys over en nøgleproces, der forbinder stigende antarktiske vinde med stigende havtemperaturer. Data indsamlet fra ekspeditionen, offentliggjort i dag i det videnskabelige tidsskrift PNAS , vil hjælpe klimaforskere med at opbygge mere præcise forudsigelser om virkningerne af klimaændringer på stigende havniveauer.

Forskningen, som fandt sted i april 2017, studeret de skiftende temperaturer på bunden af ​​det sydlige ocean.

I løbet af de tre dages mission, Boaty rejste 180 kilometer gennem bjergrige undersøiske dale for at måle temperaturen, salthed og turbulens i vandet på bunden af ​​havet. Brug af et ekkolod til at navigere, Boaty gennemførte den farefulde rute med succes, når dybder på op til 4000 meter, at genforenes med resten af ​​projektteamet på det programmerede mødested, hvor ubåden blev gendannet og målinger indsamlet langs ruten blev downloadet.

I de seneste årtier har vinde, der blæser over det sydlige ocean, er blevet stærkere på grund af hullet i ozonlaget over Antarktis og stigende drivhusgasser. De data indsamlet af Boaty, sammen med andre havmålinger indsamlet fra forskningsfartøjet RRS James Clark Ross, har afsløret en mekanisme, der gør det muligt for disse vinde at øge turbulensen dybt i det sydlige ocean, få varmt vand på midtdybden til at blande sig med koldt, tæt vand i afgrunden.

Den resulterende opvarmning af vandet på havbunden er en væsentlig bidragyder til stigende havvandstand. Imidlertid, mekanismen, som Boaty har afdækket, er ikke indbygget i de nuværende modeller til at forudsige virkningen af ​​stigende globale temperaturer på vores have.

Boatys mission var en del af et fælles projekt, der involverede University of Southampton, National Oceanography Center, British Antarctic Survey, Woods Hole Oceanographic Institution og Princeton University.

Professor Alberto Naveira Garabato fra University of Southampton, der ledede projektet, sagde:'Vores undersøgelse er et vigtigt skridt i at forstå, hvordan klimaændringerne, der sker i de fjerne og ugæstfrie antarktiske farvande, vil påvirke opvarmningen af ​​havene som helhed og fremtidig havniveau stige'

Dr. Eleanor Frajka-Williams fra National Oceanography Center sagde:"Dataene fra Boaty McBoatface gav os en helt ny måde at se på det dybe hav - den sti, Boaty tog, skabte et rumligt billede af turbulensen nær havbunden."

Dr. Povl Abrahamsen fra British Antarctic Survey sagde:'Denne undersøgelse er et godt eksempel på, hvordan spændende ny teknologi såsom den ubemandede ubåd "Boaty McBoatface" kan bruges sammen med skibsbaserede målinger og banebrydende havmodeller til at opdage og forklare hidtil ukendte processer, der påvirker varmetransporten i havet.'