Undersøgelsen identificerede skarpe stigninger i temperaturen som en faktor i dødsfald. Kredit:Pixabay
Beboere i Melbourne og Adelaide kan være mere udsatte for at dø under en ekstrem hedebølge end deres kolleger i Sydney og Brisbane.
Mens indbyggerne i Australiens nordlige østkyst-hovedstæder kan forbande deres svedige somre, UTS-forsker Dr. Thomas Longden har fundet ud af, at folk i disse byer var mindre tilbøjelige til at blive fanget af en brat og ekstrem varm hedebølge.
"Mens Sydney og Brisbane har varme somre, de fleste af deres sommerdage har en tendens til at have en lignende temperatur, og dette hjælper folk med at vænne sig til varmen, "Dr. Longden, fra UTS Center for Sundhedsøkonomisk Forskning og Evaluering, sagde.
"I Melbourne, Adelaide og Perth har dog haft ekstreme hedebølgebegivenheder med tre dages gennemsnitstemperaturer, der steg op til 12 grader Celsius over gennemsnittet for 30 dage. Disse begivenheder var sjældnere i Sydney og Brisbane i perioden mellem 2001 og 2015."
"Disse unormale hændelser er mere tilbøjelige til at fange folk og betyder, at de er uforberedte på den ekstreme varme."
I en undersøgelse, udgivet i Klimaændringer , Dr. Longden brugte data fra Australian Bureau of Statistics og Bureau of Meteorology til at spore daglig temperatur og dødelighed mellem 2001 og 2015.
Han fandt, at antallet af dødsfald i den periode på grund af hedebølger var højest i Melbourne (med 1283 registrerede dødsfald), efterfulgt af Sydney (768 dødsfald), Adelaide (549 dødsfald), Perth (532 dødsfald) og Brisbane (220 dødsfald).
På en per capita basis var Adelaide hårdest ramt, efterfulgt af Melbourne og Perth.
Undersøgelsen brugte et styklistemål, Overskudsvarmeindeks (EHI_A), der fanger en manglende akklimatisering til varme temperaturer ved at spore forskellen mellem tre-dages gennemsnitstemperatur og 30-dages temperaturgennemsnit.
"Denne foranstaltning fanger hedebølger, hvor folk har svært ved at akklimatisere sig eller tilpasse sig varmen, fordi det er ekstremt varmt sammenlignet med de foregående 30 dage, " han sagde.
"Mangel på akklimatisering er et problem på grund af den fysiologiske indvirkning på folks termoregulering."
Dette forklarede, hvorfor nogle af de mest dødelige hedebølger fandt sted i regioner, såsom Melbourne, som har en tendens til at have mere moderate gennemsnitstemperaturer, han sagde.
Dr. Longden sagde, at hans undersøgelse viste, at det største antal dødsfald fandt sted, når den tre-dages gennemsnitlige temperatur var mere end 7 grader Celsius over 30-dages gennemsnittet.
Mellem 2001 og 2015 havde Melbourne og Adelaide dage, hvor EHI_A var over 12ºC, med en af de hotteste hedebølgebegivenheder, der finder sted i Adelaide mellem 27. og 30. januar, 2009.
Disse fire dage havde tre-dages gennemsnitstemperaturer, der var mere end 10ºC over 30-dages gennemsnitstemperaturen og havde sin varmeste nat nogensinde med et minimum på 33,9ºC.
En anden ekstrem hedebølge fandt sted i Melbourne i løbet af 2014, da byen oplevede temperaturer over 41ºC på alle dage mellem 14.-17. januar.
Dr. Longden sagde, at undersøgelsen havde konsekvenser for den type vejrbegivenheder, der skulle udløse varmesundhedsalarmer, og foreslog ændringer i politikken for at forbedre, hvordan og hvornår folk skal tilpasse sig varmen.