Skovbrande er uundgåelige – stigende boligtab, dødsulykker og omkostninger er det ikke

Wildfire har været en integreret del af Californiens økosystemer i århundreder. Nu, imidlertid, næsten en tredjedel af boligerne i Californien er i vilde byområder, hvor huse, der blander sig med vilde områder og ild, er et naturligt fænomen. Ligesom californiere må leve med risiko for jordskælv, de skal leve med skovbrande.

Formet af tændinger, klima og brændstoffer, naturbrande vil sandsynligvis blive hyppigere og alvorligere med klimaændringer. 2017-oplevelsen af ​​de største og mest skadelige naturbrande i Californiens historie, og igangværende ødelæggende brande i 2018, give et vindue af muligheder for at lære at sameksistere bedre med skovbrande.

Men både regeringer og folk har en tendens til kun at vedtage kortsigtede reaktioner, der ikke nødvendigvis reducerer risikoen effektivt. For eksempel, indenrigsminister Ryan Zinke, efter at have besøgt brande i Californien, sagde, at løsningen til forebyggelse af naturbrande er mere aktiv forvaltning for at fjerne brændstof fra skove.

Imidlertid, at fokusere på traditionelle tilgange som brandbekæmpelse og brændstofhåndtering alene kan ikke løse naturbrandproblemet. I stedet, Californien skal blive bedre forberedt på uundgåelige brande og ændre, hvordan det udvikler fremtidige samfund.

Klimaforandringerne vil gøre brande værre

I mange årtier, reduktion af tændinger var i fokus for megen offentlig og regerings opmærksomhed. Smokey Bear skændte, "Kun du kan forhindre skovbrande." Ja, antændinger spiller en rolle i at bestemme, hvornår og hvor brande opstår. Imidlertid, Hvorvidt antændinger udmønter sig i brande, der spreder sig til større områder med væsentlige risici for menneskelig infrastruktur, afhænger stærkt af vejr- og brændstofforholdene på det tidspunkt.

Avancerede klimafremskrivninger anslår, at årlige gennemsnitlige daglige temperaturer forventes at stige med 3-5 grader Celsius i de næste par årtier, øger hvor hurtigt brændstoffer vil tørre ud. I bjergrige dele af Californien, stigende temperaturer får også sne til at smelte tidligere, forlængelse af sommerens brandsæson. Antallet af dage med ekstreme temperaturer, når brandrisikoen er særlig høj, forventes også at fordobles i 2050.

Højere temperaturer og tørke kombineres for at skabe brændstoffer, der er tørre og meget brandfarlige. Ekstreme nedbørsmængder, som bidrager til oversvømmelser efter brand, erosion og endda affaldsstrømme, forventes også at stige i frekvens og intensitet. Taget sammen, disse ændringer i klimaet vil sandsynligvis forlænge længden af ​​brandsæsonen, brandstørrelse og brandsværhedsgrad, og virkningerne af brand for store dele af staten.

Brændstofhåndtering såsom kontrollerede forbrændinger, vegetationsrydning, udtynding af skov og brandveje kan nogle gange reducere brandens alvorlighed og begrænse størrelsen af ​​brande. Imidlertid, som at tage C-vitamin og træne, som ikke helt kan forhindre forkølelse, brændstofstyring kan ikke eliminere brande. Tørt nok brændstof og høje nok temperaturer og vind vil sprede brande. Og brændstofstyring skal opretholdes over tid, eller vegetation vokser igen og reducerer effektiviteten af ​​sådanne handlinger - ofte inden for fem til 10 år.

Udgiften til brændstofstyring kan bestemt være umagen værd, hvis den bruger bedst tilgængelige videnskab til at informere om aktiv forvaltningspraksis. Brændstofforvaltningsplaner skal også drage fordel af fremskridt inden for brandvidenskab til strategisk at informere om, hvor og hvor ofte der skal udføres brændstofhåndtering i forskellige landskaber. Men selv veldesignet brændstofstyring vil ikke eliminere brande, heller ikke alvorlige brande og de betydelige tab forbundet med dem.

Lige efter brande er det tid til at foretage ændringer

Mange af de største og mest ødelæggende brande er opstået i det sidste årti. Fra juli 2018, Mendocino Complex Fire er den største brand i Californiens historie. I 2017 Tubbs-ilden, den mest skadelige brand i Californien på det tidspunkt, brændte mere end 5, 000 strukturer. Som svar, den californiske delstatslovgiver overvejer mindst 57 lovforslag vedrørende naturbrande. Vores forskning viser, at dette er typisk; regeringer reagerer ofte hurtigt og beslutsomt på naturbrande.

Men folk og regeringer reagerer ikke altid på måder, der reducerer risikoen mest effektivt. For eksempel, vores forskning viser, at de placerer brændstofhåndteringsprojekter tæt på steder, der har haft naturbrande for nylig. Det er ofte steder med reduceret risiko for naturbrand i forhold til steder, der ikke lige har haft naturbrand.

Og vores forskning viser, at reaktioner på naturbrande og andre naturlige farer har en tendens til at reducere risici på kort sigt snarere end på lang sigt. I øvrigt, de fleste reaktioner på brand er fokuseret på undertrykkelse og brændstofstyring, frem for også at lægge vægt på andre politiske reaktioner.

Strategier til at leve med skovbrande

Løsning af naturbrandproblemet vil kræve politiske løsninger, der afspejler et skift i perspektiv fra kamp til sameksisterende med naturbrande. Her er nogle specifikke måder at nå dette mål på:

• Reducering af incitamenter til at lokalisere sig i grænsefladen mellem vilde land og byer:Lokale beslutningstagere har brug for incitamenter til at støtte en mere sikker og mere bæredygtig udvikling, erkender, at ild er uundgåelig i deres lokalsamfund. Den relative mangel på incitamenter til at udvikle sig i risikoområder – f.eks. at forvente statslige og føderale betalinger for undertrykkelse og tab – sikrer, at lokale beslutninger vil fortsætte med at fremme katastrofer, som vi alle betaler for. Og folk skal begynde at betale omkostningerne for at leve i brandudsatte landskaber. I stedet for at tilskynde til udvikling gennem garanteret brandforsikring og offentligt finansieret brandbekæmpelse, vi skal sikre, at potentielle boligejere kan træffe informerede beslutninger om de risici, de står over for i WUI.
• Eftermontering af eksisterende boligmasse:Boliger antændes og brænder ofte på grund af flyvende gløder fra et brændende landskab langt fra selve strukturen. Der er et afgørende behov for eftermontering af eksisterende strukturer, såsom udskiftning af trætag og afskærmning af loftsventiler, som er omkostningseffektive måder at reducere boligtab på.
• At skabe mere bæredygtig fremtidig udvikling:At bygge nye boliger i brandudsatte landskaber øger vores eksponering og risikoen for tab. Fremtidig udvikling er nødt til at koncentrere strukturer i de lavere risikoområder af landskabet og undgå de højeste risikoområder, som med andre naturlige farer. Vi kan opnå sikrere rumlige indretninger for kvarterer ved, for eksempel, inklusive buffering med ikke-brændbare funktioner såsom frugtplantager, og lette brandmændenes arbejde ved, for eksempel, gruppering af boliger.
• Forbedring af evakueringsplanlægning, uddannelses- og varslingssystemer:Uanset hvor folk ender med at bo, vi vil i sidste ende blive konfronteret med evakuering på grund af uundgåelige naturbrande. Evakueringsplanlægning kan begynde med fysisk planlægning af arealanvendelse, der tager højde for flere udgangsruter og let adgang. Men det skal strække sig til tidlig undervisning om evakuering. Folk skal vide på forhånd, hvordan de skal reagere på naturbrande, og evakueringsadvarselssystemer skal være robuste ved at have, for eksempel, overflødige teknologier. Advarsel og uddannelse skal også adressere de mange konsekvenser af brand ud over tab af hjem og infrastruktur, herunder sundhedsvirkninger af eksponering for røg, risiko for oversvømmelser og jordskred efter brand.

Californien har meget at lære af andre uundgåelige naturrisici. Efter køreplanen for jordskælv, fra seismisk planlægning til eftermontering af jordskælv til uddannelseskampagner, staten kan flytte indsatsen mod naturbrand fra reaktiv kamp til omfattende beredskab. Stigende naturbrande – i antal, størrelse og sværhedsgrad – kan være uundgåelig. Imidlertid, stigende boligtab, dødsulykker og omkostninger er det ikke.

Denne artikel blev oprindeligt publiceret på The Conversation. Læs den originale artikel.