Studerer klimaændringer i modsatte ender af jorden

Hendes hovedfag i miljøvidenskab har givet Griffin alle mulige muligheder. Hun konkurrerede med BYUs Mars Rover -team. Hun præsenterede på konferencer i Leuven, Belgien; Portland, Oregon; Kampesten, Colorado; og Davos, Schweiz. Men besøger begge poler, hvor hun afsluttede forskning med sit team fra BYU, var en unik oplevelse.

"Jeg kan ikke forestille mig andet end BYU at sende en bachelorstuderende til at forske på begge poler. Jeg føler mig latterligt heldig at have taget til Antarktis og Arktis - begge steder er virkelig unikke og vigtige miljøer at studere, " hun sagde.

Griffins arbejde på Antarktis var en drøm, der gik i opfyldelse. Da hendes fakultetsmentor Byron Adams havde en plads åben på et af hans hold, han sendte hende en afslappet e -mail, hvor hun spurgte, om hun var interesseret. Griffin var mere end interesseret - hun var begejstret. Hun skyndte sig til hans kontor, næsten i tårer, fortæller ham, at hun gerne vil gå.

Denne rejse tog dem til den største isfrie region på det kontinentale Antarktis, hvor de arbejdede sammen med McMurdo Dry Valleys Long-Term Ecological Research Group. Teamet undersøgte, hvordan mikroskopiske orme og anden mikrofauna i jorden reagerede på ændringer i miljøet som jordopvarmning og stigning i søniveauer.

Teamet offentliggjorde et papir, der forklarede deres fund:når jordens næringsstoffer ændres, det mikrobielle samfund kan reagere på en lang række måder, fra øget biodiversitet til et ændret biologisk netværk. Mest spændende, denne forskning er et godt eksempel på, hvordan forskere i Antarktis kan samarbejde om langsigtede projekter og bruge det relativt enkle økosystem til at teste ideer inden for økologi.

Hendes arbejde i Arktis tillod Griffin at designe og udføre et helt projekt. Forskningen ser på, hvordan optøning af permafrost påvirker de mikrobielle samfund og kemien i de arktiske vandløb. Hun håber, at forskningen bidrager til en samtale om opvarmning i Arktis, hjælpe det videnskabelige samfund med at forstå, hvordan økosystemer reagerer på klimaændringer.

En typisk dag i marken, som Griffin har gjort i Arktis og Antarktis, involverer tidlige morgener, laboratorieudstyr, og på vej ud til marken på en snescooter (eller helikopter!). Feltarbejde indebærer meget at gå tabt og blive beskidt - men Griffin nyder altid sin tid.

Griffin er ikke al videnskab, hele tiden. Hun har også en påskønnelse for humaniora. Hun voksede op i et humanistisk hjem med en far, der forsker i historie og en mor, der underviser i engelsk. Hun mener, at forskere har et ansvar for at kommunikere deres resultater, som hun håber at gøre med de færdigheder, hun har tilegnet sig gennem sin mindreårige i skrift og retorik.

"Det, jeg elsker mest ved at studere miljøvidenskab, er, at det virkelig føles som om, at mine projekter betyder noget - jeg hjælper med at øge vores forståelse af, hvordan vores miljø fungerer, og hvad vi skal gøre for at holde det sundt. Der er bare en følelse af undren, når som helst du opdager nye ting om den naturlige verden, "sagde Natasha.

"BYU er det bedste sted, jeg kunne have studeret miljøvidenskab - fakultetet studerer forskellige dele af miljøet, og de er virkelig dedikerede til at involvere kandidater i deres forskning og hjælpe dem med at udvikle deres egne ideer. "

Efter eksamen, Griffin vil rejse lidt mere. En roadtrip rundt i vest, en rygsæktur i Australien og en tur tilbage til Alaska er på hendes liste. Hun er også engageret i det arbejde, hun har udført i Antarktis, og vil vende tilbage med sit team for mere forskning. Når hele rejsen er færdig, Natasha planlægger at gå på efterskole, hvor hun vil studere økologi.