Lidt skade rapporteret fra kraftigt jordskælv i Venezuela

Et kraftigt jordskælv rystede Venezuelas nordøstlige kyst og dele af Caribien, men forårsagede sandsynligvis ringe skade udover at slå strømmen ud nogle steder og vælte supermarkedernes hylder på grund af dens dybde, sagde eksperter.

Skælvet med en styrke på 7,3 tirsdag var det største, der har ramt Venezuela siden 1900. ifølge U.S. Geological Survey. Men på en dybde på omkring 76 miles (123 kilometer) under jordens overflade så det ud til kun at have forårsaget begrænset skade, selv nær dets epicenter et par miles fra Cariaco-halvøen, der strækker sig ind i det østlige Caribien.

"Rystning dør af på afstand, " sagde seismolog Lucy Jones, en forskningsassistent med California Institute of Technology, tilføjer, at jordskælvets betydelige dybde sandsynligvis forhindrede en tragedie.

I Cumana, den største by nær jordskælvets centrum, supermarkedernes hylder styrtede sammen.

I Caracas centrum, beton fra de øverste etager af den ufærdige Tower of David skyskraber faldt til fortovet, tvinger brandmændene til at lukke for trafikken. En blok væk, børn iført kirurgiske masker strakte nakken mod den 190 meter høje bygning efter at være flygtet fra en nærliggende fond for fattige børn, der lider af kræft.

"Vi følte noget stærkt, og de bad alle om at løbe, "sagde Marisela Lopez, som var ved fonden med sin 7-årige datter, da jordskælvet ramte.

Byggeriet af Davids tårn begyndte i 1990 som et symbol på OPEC-nationens ambitioner om at blive et regionalt finanscenter. Men det blev forladt efter en bankkrise, og i de sidste to årtiers socialistiske styre er det blevet et symbol på bysmuds, have været besat af squatters indtil 2015.

Jordskælvet kunne mærkes så langt væk som Colombias hovedstad Bogota, hvor myndighederne kortvarigt lukkede den internationale lufthavn for at inspicere for skader på landingsbanen.

De forvirrende øjeblikke efter jordskælvet blev fanget live på venezuelansk stats-tv som Diosdado Cabello, lederen af ​​den almægtige konstitutionelle forsamling, holdt en tale ved en march til støtte for den socialistiske regerings seneste pakke af reformer for at redde en økonomi præget af hyperinflation og udbredt mangel.

"Skælv!" råbte folk, mens Cabello og andre så fra side til side med en blanding af latter og bekymring. "Det er den bolivariske revolution, der taler til verden, " Cabello tordnede til klapsalver.

Eksperter har længe advaret om, at Venezuelas pengefattige regering er dårligt forberedt på at håndtere en større naturkatastrofe. Hospitaler har ringe forsyninger, mange ambulancer er sat på grund, og mad og vand er blandt varer, der er forsvundet i et land, der lider under inflation, som Den Internationale Valutafond anslår til at nå 1 million procent i år.

Indenrigsminister Nestor Reverol sagde, at der indtil videre ikke var nogen rapporter om dødsulykker.

Strømafbrydelser blev rapporteret over det nærliggende Trinidad, hvor folk løb ud på gaden og gispede, da store glasruder ved et supermarked knuste og faldende beton smadrede flere biler. Jordskælvet knækkede også vægge, og tusindvis af varer faldt ned fra supermarkedets hylder. Der blev umiddelbart ikke rapporteret om tilskadekomne eller dødsfald.

Jordskælvet kunne også mærkes i Guyana, Barbados og Grenada.

© 2018 The Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes.