Kraftfuld Hawaii-orkan nedgraderet til tropisk storm

Orkanen Lane svækkedes til en tropisk storm fredag, da den var på vej mod Hawaii-øerne. Men det bragte stadig voldsomme regn, der nedsænkede en by i taljedybt vand og tvang folk til at flygte fra oversvømmende hjem, mens andre hoppede fra strandvoldene med boogieboards ud i det turbulente hav.

Da mange håndterede oversvømmelser og endda børstebrande, svømmere og surfere ignorerede advarsler fra myndighederne og kastede sig ud i kraftige bølger ved Oahus berømte Waikiki Beach, som var lukket.

Beredskabsmyndigheder sagde gentagne gange over højttalere:"Vær venlig at komme op af vandet! Det er meget farligt!" Honolulus borgmester bønfaldt turister om, at de bragte sig selv i fare, da stormen kom tættere på.

National Weather Service nedgraderede stormen til en tropisk storm med vinde på op til 70 mph (110 km/t), da den gik nordpå mod øerne. Det forventedes at dreje mod vest, langs øerne, men stadig truet med at bringe kraftig regn og stærk, kraftige vinde i hele landet, sagde meteorolog Gavin Shigesato.

Et orkanur til Oahu og Maui blev nedgraderet til et tropisk stormvagt. Stadig, meteorologer advarede om, at Lane kunne udløse lynoversvømmelser og påføre vindskader.

De ydre bånd af orkanen dumpede så meget som 3 fod (1 meter) regn på 48 timer på den for det meste landlige Big Island. Hovedbyen Hilo, befolkning 43, 000, blev fredag ​​oversvømmet med taljehøjt vand, da jordskred lukkede vejene.

Margaret Collins, 69, vågnede torsdag nat til lyden af ​​vand i bevægelse i hendes Hilo-baghave.

"Så jeg rejste mig ud af sengen og kiggede ud af mit soveværelsesvindue og så vand 3 fod højt fosse forbi mit vindue, sagde hun. Og det var da jeg indså, at jeg stod i vandet.

Hun ringede til en nabo for at få hjælp, som kravlede gennem buske for at bringe hende ud af huset, halvt at bære hende, mens hun knugede en plastikpose med medicin.

Det fossende vand væltede en cementvæg og løftede hendes lastbil ud af carporten, sende den til sin nabos hus, hun sagde.

"Mit hus er fuldstændig oversvømmet med muddervand, " sagde Collins, som fik at vide, at skaden ikke ville være dækket af forsikringen. Hun håber, hun kan få føderal hjælp.

Et andet sted på den store ø, Nationalgarden og brandmænd reddede seks mennesker og en hund fra et oversvømmet hjem, mens fem californiske turister blev reddet fra et andet hus.

En anden type evakuering fandt sted på Oahu - statens mest befolkede ø.

Embedsmænd fra Department of Land and Natural Resources overførte ca. 2, 000 sjældne hawaiianske snegle fra en bjergmose til kontorer i centrum af Honolulu. En medarbejder vil overnatte og placere is omkring deres bure i tilfælde af at airconditionen går ud.

Nogle af sneglene er de sidste af deres slags, inklusive en ved navn George, der er den eneste tilbageværende Achatinella apexfulva i fangenskab. Personale forsøger at holde ham sikker, hvis han er i stand til at formere sig.

Da oversvømmelser ramte Big Island, børstebrande brød ud i områder af Maui og Oahu, der var modtagelige for flammer.

Nogle beboere i et krisecenter på Maui måtte flygte, da en brand kom for tæt på, og en anden tvang folk fra deres hjem. En kvinde fik forbrændinger på hænder og ben og blev fløjet til Honolulu, Maui County talsmand Rod Antone sagde. Hendes tilstand var ikke klar.

En mand postede en video på Instagram, der viser, at flammer i flere etager begynder at omslutte parkerede biler. Josh Galinato sagde, at han prøvede at sove, da han lugtede røg i sin lejlighed i turistbyen Lahaina.

"Jeg åbnede min hoveddør, og jeg så lige ilden brede sig og komme ned ad bakke, " sagde Galinato. Han og naboer tudede i horn for at advare andre om faren.

Joseph Azam, som var på ferie i Maui med familie og venner, håbede, at regnen fra orkanen ankom, før flammerne gjorde det.

"Jeg prøver at finde ud af, hvad der kommer først, ilden eller regnen, " sagde Azam, hvem er fra Oakland, Californien, og bor på hotel. "Vi beder til, at regnen snart kommer."

Andre bad den om at blive væk.

I Waikiki, den menneskeskabte Ala Wai-kanal vil sandsynligvis oversvømme, hvis forudsagt regn ankommer, sagde Ray Alexander fra U.S. Army Corps of Engineers. Kanalen markerer den nordlige grænse af Waikiki turistdistrikt. Bekymringer om, at det kunne løbe over i kraftig regn, har foranlediget planer om at mindske risikoen.

"Kanalen er tidligere oversvømmet, og jeg tror, ​​det er sikkert at sige, baseret på prognosen for nedbør, at det sandsynligvis vil oversvømme igen - hvis virkninger vi ikke er parate til at sige på nuværende tidspunkt, " sagde Alexander.

Store oversvømmelser kan beskadige 3, 000 strukturer og koster mere end $1 milliard i reparationer, avisen Honolulu Star-Advertiser rapporterede, med henvisning til korpsets skøn.

Embedsmænd modtog 345 millioner dollar sidste sommer for at bygge tilbageholdelsesbassiner, en oversvømmelsesmur og pumpestation, begynder i 2020 og forventes afsluttet i 2023, sagde Alexander.

Medarbejdere har fyldt sandsække for at beskytte hoteller ved havet mod stigende brænding. Butikker langs Waikikis glitrende Kalakaua Avenue stablede sandsække langs bunden af ​​deres glasvinduer for at forberede sig på oversvømmelser, mens beboerne stillede op ved butikkerne for at oplagre forsyninger.

Væk fra højhushotellerne i Waikiki, Crystal Bowden, en turist fra Californien, så kraftige bølger slå mod klipper på Oahus sydøstkyst.

"Jeg kom ind for at besøge, kom her lige i tide til orkanen, " sagde Bowden. "Vi er lidt spændte."

Næsten 16, 000 hjem og virksomheder på øerne mistede strøm, men tjenesten blev genoprettet for nogle, Det siger talsmand for Hawaiian Electric, Peter Rosegg.

Embedsmænd fra Federal Emergency Management Agency sagde omkring 2, 000 mennesker var i krisecentre, mest i Oahu.

Det centrale Stillehav får færre orkaner end andre regioner, med omkring kun fire eller fem navngivne storme om året. Hawaii bliver sjældent ramt. Den sidste store storm, der ramte, var Iniki i 1992. Andre er kommet tæt på i de senere år.

© 2018 The Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes.