Champagne forsøger at besejre varmen midt i endnu en tidlig høst

Jean-Pierre Vazart har mere end et dusin vejr-apps på sin telefon. Men vinmageren, der dyrker Chardonnay-druer i Frankrigs Champagne-region, er stadig stresset.

Temperaturerne er steget 1,2 grader Celsius (2,16 F) på 30 år, og plukkerne knokler for at bringe endnu en tidlig høst ind. Klimaændringernes spøgelse hjemsøger Frankrigs vinmarker, og dens snigende virkninger, inklusive kaotisk vejr, er ved at blive den nye normal.

For nu, vinproducenter siger, at de nyder godt af de varmere temperaturer, med modne druer, der tigger om at blive plukket. Men Vazart, 50, er bekymret for, at en pludselig haglstorm kan ødelægge hans saftige hvide druer inden udgangen af ​​hans 12-dages høstperiode, som begyndte mandag. Regnbyger og hagl kompromitterede sidste års mindre rigelige champagnehøst.

"Stressen er med dig ... indtil den sidste dag, " sagde Vazart fra Chouilly, nær Epernay, epicentret af Champagne-regionen, der tæller cirka 15 000 vinbønder.

Det er femte gang på 15 år, at høsten – traditionelt et septemberritual, der kan løbe ind i oktober – er startet så tidligt, ifølge Comite Champagne, som grupperer alle brancheaktører.

For at imødegå virkningerne af global opvarmning, forskere planter frøene til en lille revolution i Champagne-land:inseminering af blomstrende druer med pollen fra laboratorieplanter for at forsøge at udvikle mere vejrbestandige sorter. Hvis det lykkes, processen ville føje til de syv autoriserede Champagne druesorter - med Pinot Noir, Chardonnay og Meunier bruges hovedsageligt - til at skabe sprøde, boblende champagne med sine perfekte bløde noter.

At skabe nye druesorter kunne engang have været utænkeligt i et land, hvor hvert trin i champagnefremstillingsprocessen er stift kodificeret. Men fremtidens druer - med nye navne men smagen af ​​Champagnes "terroir" - bliver allerede testet i tre eksperimentelle vinmarker. Projekterne, som begyndte i 2014, kan producere en eller to nye druesorter, ifølge Arnaud Descotes, teknisk og miljødirektør i Comite Champagne.

Han understregede, at resultaterne ikke vil være kendt i mindst et årti, og druerne ville blive afvist, hvis blinde smagsprøver ikke sikrer, at boblen ikke er beskadiget.

Champagne-regionen kalder sig selv en pioner inden for bæredygtig udvikling, siger, at det er den første i vinavlerverdenen til at måle sit kulstofaftryk, som den sagde, at den reducerede med 7 procent fra 2003 til 2013. Embedsmænd søger at sænke drivhusgasserne med 25 procent i 2025. Reduktion af vægten af ​​de berømte tunge champagneflasker med 65 gram var blandt afgørende foranstaltninger.

Regionen er ikke unik i sin eksperimentelle drift. Andre steder i Frankrig, forskere søger også måder at skabe varmevenlige druer og beskytte landets vinindustri, både et eksportmarked på flere milliarder dollar og en del af den nationale identitet.

I et smags-og-fortæl forsøg på at vise virkningerne af klimaopvarmning på de berømte vine fra Bordeaux, i det sydvestlige Frankrig, en bemærket ønolog, biolog og vinbonde skabte "2050, " hans fremtidens vin. Pascal Chatonnet samlede standardvarianter brugt i Bordeaux-vine, men fra den franske middelhavsregion Languedoc-Roussillon og den nordafrikanske nation Tunesien.

Smagt af udgivelsen Videnskab et Avenir, det blev anset for drikkeligt, men anderledes, med smag af rød frugt, men "meget moden, lidt kogt, med en sidste kort, chokolade note." Ikke Bordeaux.

For Vazart, optimisme er afgørende.

"Hvis vi kun troede på de dårlige nyheder, vi ville skifte job nu " han sagde.

© 2018 The Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes.