Drivhusemissioner fra sibiriske floder topper, når permafrosten tøer op

Permafrostjord lagrer store mængder frosset kulstof og spiller en vigtig rolle i reguleringen af ​​Jordens klima. I en undersøgelse offentliggjort i Natur Geovidenskab , forskere fra Umeå Universitet, Sverige, i samarbejde med et internationalt team, viser nu, at flodernes drivhusgasemissioner stiger højt i områder, hvor sibirisk permafrost aktivt tøer op.

Når permafrosten nedbrydes, tidligere frosset kulstof kan ende i vandløb og floder, hvor det vil blive behandlet og udsendt som drivhusgasser fra vandoverfladen direkte i atmosfæren. Kvantificering af disse drivhusgasemissioner ved floder er særlig vigtig i det vestlige Sibirien - et område, der gemmer enorme mængder permafrostkulstof og er hjemsted for Arktis største vandområde, Ob' floden.

Nu, forskere fra Umeå Universitet (og samarbejdspartnere fra SLU, Rusland, Frankrig, og Det Forenede Kongerige) har vist, at flodernes drivhusgasemissioner topper i de områder, hvor vestsibirisk permafrost har været aktivt nedbrydende og falder i områder, hvor klimaet er koldere, og permafrosten er ikke begyndt at tø endnu. Forskergruppen har også fundet ud af, at drivhusgasemissioner fra floder overstiger mængden af ​​kulstof, som floder transporterer til Ishavet.

"Dette var et uventet fund, da det betyder, at vestsibiriske floder aktivt behandler og frigiver en stor del af det kulstof, de modtager fra nedbrydende permafrost, og at omfanget af disse emissioner kan stige, efterhånden som klimaet fortsætter med at varme," siger Svetlana Serikova, ph.d.-studerende ved Institut for Økologi og Miljøvidenskab, Umeå Universitet, og en af ​​forskerne i holdet.

Det er vigtigt at kvantificere flodernes drivhusgasemissioner fra permafrost-ramte områder generelt og i det vestlige Sibirien i særdeleshed, da det forbedrer vores forståelse af den rolle, sådanne områder spiller i det globale kulstofkredsløb, samt øger vores evne til at forudsige virkningerne af et ændret klima på Arktis.

"De store forandringer, der sker i Arktis på grund af opvarmning, har stor indflydelse på klimasystemet og har vidtrækkende konsekvenser for resten af ​​verden. Derfor er det vigtigt, at vi har fokus på at fange, hvordan klimaopvarmningen påvirker Arktis nu, før disse dramatiske ændringer sker," siger Svetlana Serikova.