Wildfire sæson:Er dette det nye normale?

Mere end 500 naturbrande brændte stadig i f.Kr. i september, med Yukon, Alberte, Ontario, Quebec, og dele af de atlantiske provinser oplever alle en af ​​de værste brandsæsoner i historien. Globalt, skovbrande i USA, Det Forenede Kongerige, Spanien, Portugal, Grækenland, Sverige og Australien brænder i alarmerende tempo.

Ifølge John Pomeroy, Canada Research Chair i Water Resources and Climate Change og direktør for University of Saskatchewan-ledede Global Water Futures Program (GWF), dette er et forfærdeligt år for skovbrande ikke kun i Canada, men rundt om i verden.

"Du forventer ikke omfattende skovbrande i svensk bjergtundra eller i walisiske bjerge, men vi ser, at i år, " sagde Pomeroy. "Dette er yderligere bevis på bemærkelsesværdigt hurtige ændringer i klimaet rundt om i verden som følge af nye ekstremer af varme og varierende nedbør, på grund af menneskeskabte drivhusgasser."

Pomeroy peger på en række faktorer, der har ført til disse alvorlige brande i år, inklusive en ekstrem tør og varm sommer, og døde skove hærget af den invasive fyrrebille - et væsen, der fortsætter med at trives i varmere vintre, især i B.C. interiør.

Disse brande sprøjter også aske over Columbia Icefield og gletsjere, der udgør udspringet i Saskatchewan, Mackenzie, og Columbia River Bassiner. Denne aske vil sandsynligvis fremskynde smeltningen på grund af stigningen i solstråling på gletsjeren, hvorimod ren is ville reflektere solens stråler.

"Dette er det mørkeste, jeg har set Athabasca-gletsjeren i mit liv, " sagde Pomeroy, som har studeret hydrologi i Rockies siden begyndelsen af ​​1980'erne.

I nærliggende Canmore, Alta., Robert W. Sandford, en Fellow fra U of S Center for Hydrologi, og EPCOR-præsident i vand- og klimasikkerhed ved FN's Universitet, beskrev situationen på en anden måde.

"Solopgangen i Canmore om morgenen fredag, 17 august, 2018, var overraskende røgfyldt på en måde, der fik det til at minde uhyggeligt om nogle af 1980'ernes og 1990'ernes sci-fi dommedagsthrillere, " sagde han. "Vi ser nu den direkte klimatiske forbindelse, som klimaforskere har talt om i årevis, mellem vand og dets diametrale og symbolske modsatte ild. Hvis du ikke har førstnævnte, så får du det sidste. Højere gennemsnitlige årlige temperaturer, især i det nordlige Canada, resulterer allerede i øget risiko for naturbrande."

Ifølge Sandford, for et årti siden forudsagde videnskabsmænd en kæmpe stigning på 75-120 procent i mængden af ​​brændt areal hvert år, og nu sker det.

"Vi ser også igen i år, at en langsommere og mere bølgende jetstrøm får de forhold, der forværrer naturbrandtruslen, til at intensivere og vedvare længere på sårbare steder. brande bliver allerede større, varmere og hurtigere. Ligesom videnskabsmænd forudsagde, metanudslip er accelereret fra den optøende permafrost i Arktis. Vi har nu skovbrande, der er drevet af den metan, de frigiver, " sagde Sandford.

Mange forskere, der er involveret i det pan-canadiske GWF-program, studerer denne situation med øget hast. Det er vigtigt at håndtere risikofaktorer fremadrettet, ifølge Pomeroy.

"Risikoen for brand kan forudsiges med koblede klima- og vandmodeller, " sagde Pomeroy. "For eksempel, den usædvanligt lave snepakke og tørre jordfugtighed eller tørre duff-lag under skovkronen, der førte til Fort McMurray-branden i 2016, var forudsigelig af vores modeller. Når risikoen for brand er høj, er det sværere at sige præcis, hvor branden vil starte, fordi starten ofte er fra en tabt tændstik eller en gnist fra et køretøj eller et lynnedslag. Men det er muligt at sige, hvor risikoen er høj.

"Risiko kan afbødes ved at reducere tætheden af ​​skove, hvor der er samfund, miner, veje og infrastruktur lige ud til skoven. Vi har ofte meget tætte, gamle skovkroner lige ved siden af ​​boreale skove og bjergsamfund, og disse er meget farlige situationer i betragtning af de seneste stigninger i skovbrande i Canada. Vi har også brug for bedre forudsigelse af brandrisiko, så der kan laves brandforbud og andre forberedelser, når risikoen er høj."