Forskning finder, at udvikling af skifernaturgas påvirker rekreative

Mens Trump-administrationen åbner millioner af hektar engang beskyttet land og kystlinje for olie- og naturgasefterforskning, der er stigende bekymring for den potentielle indvirkning på miljøet såvel som dem, der nyder udendørslivet. Forskere ved University of New Hampshire kiggede nærmere på en af ​​disse industrier, udvikling af skifer naturgas energi (SGD), og hvordan det påvirker oplevelserne for friluftsfolk, som vandrere og campister. De fandt et betydeligt antal rekreationister stødt på SGD-relaterede aktiviteter, og et mindre antal ændrede endda deres friluftslivs adfærd eller oplevelser som følge af at støde på SGD.

"Hvad de fleste mennesker ikke er klar over, er, at meget af udviklingen af ​​skifer naturgasenergi sker inden for eller ved siden af ​​offentlige parker og beskyttede områder, sagde Michael Ferguson, adjunkt i rekreationsledelse og politik. "Så dem, der elsker at lege i det fri, støder ofte på alt fra trafikpropper i tunge lastbiler til faktiske konstruktions- og boreoperationer, mens de genskaber på offentlige arealer."

I undersøgelsen, for nylig offentliggjort i Journal of Outdoor Recreation and Tourism , forskerne fra UNH og Penn State University undersøgte nærmere de faktorer, der kan påvirke rekreationister i Pennsylvania. De fandt ud af, at 12,3% af Pennsylvania friluftslivere var væsentligt påvirket af SGD -aktiviteter, især i områder var SGD mest fremtrædende (Nord Central og Sydvest, Pennsylvania). 13,8 % af de adspurgte endte med at ændre deres planer, undgået et bestemt område, eller ikke længere rejste til staten for at nyde udendørs aktiviteter. Den største gruppe, 23,8%, stødte på en form for SGD -aktivitet, herunder faktiske brøndsteder, tung lastbiltrafik, rørledninger, eller SGD-arbejdere. Samlet set, undersøgelsesforfatterne siger, at resultaterne tyder på, at en bestemt underbefolkning af rekreationister undertiden ændrede deres friluftsplaner, fordi de opfattede en mangel på 'pasform' mellem SGD og parkerne og beskyttede områder i Pennsylvania.

Ifølge Friluftsindustriforeningen. i 2017, den amerikanske friluftsøkonomi genererede 887 milliarder dollars i årlige forbrugerudgifter og beskæftigede over 7 millioner mennesker, hvilket er 42 gange så mange individer i USA beskæftiget af olie- og gasindustrien.

"Friluftsindustrien har stille og roligt positioneret sig som en massiv økonomisk sektor i USA, " sagde Ferguson. "I takt med at SGD vokser i USA, antallet af berørte rekreationister kan stige, og det nuværende antal af de berørte kan stige. Det er vigtigt for lovgiverne, naturressourceforvaltere, og brancherepræsentanter til at erkende, at udendørs rekreation er en stadig mere kritisk komponent i økonomien og bør have en plads ved bordet, når man ser på ansvarlig SGD."

Forskere siger, at dette især gælder, da SGD-virksomheder forsøger at opnå offentlig støtte i Pennsylvania og andre stater, der har naturgasforekomster. Mens denne undersøgelse blev udført i Pennsylvania, forskerne siger, at resultaterne kan anvendes på andre lignende offentlige områder, der oplever SGD i stater som Texas, Oklahoma, Louisiana, og Colorado.