Hvor meget er en musling værd for et kystsamfund?

Forskere har udviklet en metode til at estimere værdien af ​​østers- og muslingeakvakultur til kvælstofreduktion i et kystsamfund. Kvælstof er et næringsstof, der kommer fra mange forskellige kilder, herunder landbrug, gødning, septiske systemer, og renset spildevand. I overskud brænder det på algevækst, som kan påvirke vandkvaliteten og menneskers sundhed.

Som resultat, et stigende antal lokalsamfund er forpligtet til at følge reglerne for at reducere mængden af ​​kvælstof, de frigiver. Skaldyr er en mulighed, der kan være en værdifuld del af et samfunds næringsstyringsplan.

I en undersøgelse i Miljøvidenskab og teknologi , skaldyrsbiologer, økonomer, og modellerere fra NOAA Fisheries, NOAA National Centers for Coastal Ocean Science, og Stony Brook University anvendte en metode til overførsel af omkostninger til at estimere værdien af ​​østers- og muslingeakvakultur til kvælstofreduktion i Greenwich, Connecticut.

Voksende toskallede skaldyr, herunder østers og muslinger giver direkte økonomiske fordele for et samfund ved at støtte job og stille friske lokale fisk og skaldyr til rådighed for forbrugerne. Det giver også økosystemtjenester - fordele, som naturen giver mennesker - herunder levesteder for indfødte arter og forbedret vandkvalitet.

"Da vi begyndte at diskutere dette arbejde, Jeg havde en lang række økosystemtjenester i tankerne - ikke kun kvælstofrensning, men vandklarhed til svømning og kolonisering af havgræs, levested for fritidsfisk - alt sammen fører til forbedret livskvalitet i en kystby, "sagde Gary Wikfors, chef for akvakulturens bæredygtighedsgren ved Northeast Fisheries Science Center's Milford Laboratory i Milford, Connecticut, og medforfatter af undersøgelsen. "Som biolog, Jeg lærte af denne undersøgelse, hvor kompleks en omfattende økonomisk værdiansættelse er! De økonomiske fordelsestimater i denne rapport er kun en lille brøkdel af det samlede - toppen af ​​isbjerget - men stadig mærkbare på kommunalt plan. "

Muslinger og østers optager næringsstoffer, når de filtrerer foder på alger. Nogle af disse næringsstoffer bliver en del af deres skaller og væv, og tages ud af vandskellet, når skaldyr høstes. Dette gavner vandskellet, fordi overskydende næringsstoffer kan brænde tilvækst af alger, forårsager blomster, fisk dræber, og andre negative resultater, der kan påvirke økosystemer og menneskers sundhed.

Skaldyr kan være en værdifuld del af et samfunds næringsstyringsplan, fordi de effektivt optager nitrogen. Estimering af dollarværdien af ​​disse vandkvalitetsfordele kræver en tværfaglig tilgang.

Hvad er den økonomiske værdi af forbedringer af vandkvaliteten?

Mere end halvdelen af ​​den lokale nitrogenindgang i Greenwich er ikke -punktkilde, såsom afstrømning fra græsgødning. Resten er punktkildeindgang, såsom renset spildevand. Nonpoint kilde input er ofte mere udfordrende og dyrere at reducere end point kilde input, kræver en mangefacetteret strategi.

Ved hjælp af en metode til overførsel af erstatningsomkostninger, forskerne fandt ud af, at udskiftning af fordelene ved fjernelse af næringsstoffer ved skaldyrsopdræt i Greenwich med traditionelle manipulerede næringsreduktionsstrategier ville koste mellem 2,8-5,8 millioner dollars om året. Estimatet forudsætter brug af en kombination af forbedringer af spildevandsrensning, septiske systemopgraderinger, og regnvandets bedste forvaltningspraksis i forhold til de lokale nitrogekilder.

Musling og østers akvakultur fjerner årligt cirka 9% af det samlede lokalt deponerede nitrogen fra Greenwich Bay, eller omkring 31, 000 kg nitrogen om året. Den fjernede procentdel er endnu større, når der kun overvejes nitrogen fra ikke -punktkilder (16%), gødning (28%) eller septiske kilder (51%). Per-acre nitrogenfjernelse til østers akvakultur var højere, fordi østers dyrkes tættere, men muslinger bidrog mere til næringsreduktion, fordi flere muslinger høstes samlet.

Skaldyr er unikke, fordi de optager nitrogen på tværs af alle kilder, om det er fra græsgødning, aflejring fra atmosfæren, eller renset spildevand. Beboere i samfundet nyder godt af skaldyrsopdræt, uanset om de spiser østers eller ej, da de nyder forbedret vandkvalitet og skatteydere kan spare penge.

Udvikling af en overførbar tilgang

Teamet udviklede to måder til at estimere værdien af ​​skaldyr. Den ene er egnet til en veletableret skaldyrsopdrætindustri og anslår kvælstoffjernelse fra den årlige høst. Den anden gør det muligt for økosystemledere at projektere fjernelse af nitrogen fra en ny eller voksende industri.

"Vi udviklede en metode til at estimere den potentielle høst i lokalsamfund med begrænset eller ingen aktuel akvakultur, men med muligheder for at udvide eller starte akvakultur, at fremhæve muligheder, "sagde projektleder Suzanne Bricker fra NOAA's National Centers for Coastal Ocean Science.

Metoden beskrevet i denne undersøgelse kan anvendes på andre samfund, der ønsker at reducere næringsstoffer for at forbedre vandkvaliteten. Uanset om de har en eksisterende akvakulturindustri for skaldyr, lokale beslutningstagere finder nyttige oplysninger om skaldyrs miljømæssige fordele for deres kystnære farvande. "Der er en stigende interesse for kystsamfund i hele USA for skaldyrsopdræt, og vores håb er, at den tilgang, vi udviklede her, kan hjælpe med at informere lokale diskussioner om akvakultur rundt om i landet, "sagde projektleder Julie Rose fra NOAA Northeast Fisheries Science Center's Milford Laboratory.

Greenwich som et casestudie

Et kystsamfund med en blomstrende skaldyrsindustri, Greenwich fungerede som et ideelt casestudie for fordelene ved at reducere næringsstofferne ved skaldyr. Mellem akvakultur, rekreative områder, og såbed, cirka 60% af havbunden i Greenwich bruges til skaldyrsaktiviteter.

Partnerskaber med to lokale skaldyrsavlere, Atlantic Clam Farms og Stella Mar Oyster Company, var afgørende for denne undersøgelse. Virksomhederne leverede data om deres årlige skaldyrhøst og lokale akvakulturpraksis, som forskere brugte til at modellere mængden af ​​fjernet nitrogen.

Skaldyrsindustrien i Greenwich har været støttet af en aktiv kommunal skaldyrskommission i mere end 30 år. Greenwich Shellfish Commission muliggjorde lokal feltlogistik og planlægger at medtage disse fund i deres løbende uddannelse og opsøgende indsats.

"Vores kommission hjalp med at give adgang til feltsites og lokalisere steder til prøveudtagning. Når vi er involveret i et NOAA -projekt, det er en lærerig oplevelse, "sagde Roger Bowgen, Greenwich Shellfish Commissioner, "Jo mere vi lærer, jo mere kan vi forklare for kysthusejere og offentligheden, når vi engagerer dem i samtaler om akvakultur af skaldyr. Det er en diskussionskæde:alle fortæller en anden. "