Skjult forurening fra skibsfarten truer med en bæredygtig havindsats

Skibe er de forurenende 'elefanter i rummet', som ingen taler om på trods af en global indsats for at gøre oceanerne renere, ifølge ny forskning.

Næsten hvert fartøj, fra erhvervsfartøjer til day-tripper yachter, kontinuerligt frigiver betydelige mængder giftige metaller i havet, ifølge undersøgelsen.

Studiet, ledet af Dr. Gordon Watson, fra University of Portsmouth, falder sammen med lanceringen af ​​FN's årti for havforskning for at fokusere på sundt hav og en 'bæredygtig blå økonomi'.

Dr. Watson sagde:"Det er ironisk, at da verden arbejder hårdt på at fjerne plastforurening, der er, på samme tid, stærkt forurenende fartøjer fortsætter med at forurene havene lige under vores næse.

"De Forenede Nationer og verden ønsker et sundt hav med bæredygtig havpolitik oversvømmet med flere havmølleparker, akvakultur, og bæredygtig turisme. Alle disse mål er rosende, men giftige metaller fra forsendelse, som er afgørende for alle disse aktiviteter, er en skjult trussel mod et sundt hav, og ingen taler rigtigt om det. "

Ved siden af ​​at uddanne bådejere i at bruge mindre giftige anti-fouling maling og anoder, Dr. Watson og kolleger opfordrer til presserende lovgivning for at sikre, at skibsfarten er centrum for bæredygtige havpolitikker.

Forskerne undersøgte data fra 1980'erne om mængden af ​​giftige metaller i sedimenter i Den Engelske Kanalregion fra over 300 kyst- og offshore -steder.

Selvom de fandt en stabil reduktion i de samlede niveauer af metalforurening i havbunden fra 1980'erne, 2010-13 viste en stigning, der delvis var knyttet til specifikke metaller involveret i skibsfart.

Forskerne beregnede, at alle skibe fra en sejlbåd til et krydstogtskib frigiver betydelige mængder metaller såsom kobber, zink og nikkel, som derefter ophobes i havets sedimenter.

Kobber bruges som et biocid i maling for at forhindre organismer i at vokse på skrog. Disse begroningsbekæmpende malinger ommales regelmæssigt for at sikre, at skroget forbliver rent for indhyllede havfugle og andre marine organismer, der bremser både, gør forsendelsen dyrere.

Næsten alle både har også metalblokke fastgjort under vandlinjen. Ofte kaldet offeranoder, deres rolle er at nedbryde først, derved beskytter skroget mod korrosion, og disse er ofte lavet af zink.

Endelig, et stigende antal dieseldrevne skibe har fået skrubber monteret for at reducere emissionerne af skadelige gasser til atmosfæren. En utilsigtet konsekvens af dette er udledning af spildevand med høje koncentrationer af metaller såsom nikkel under udstødningsgasrensningsprocessen.

Kanalen er verdens travleste vandveje, bruges af hundredvis af fartøjer om dagen, både erhvervs- og fritidsfartøjer, og Dr. Watson ser forskningsresultaterne som en 'kanariefugl i minen' for global havsundhed.

Skibsfarten - både kommerciel og fritid - vil sandsynligvis vokse, efterhånden som investeringerne tager fart i den globale blå økonomi, et forsøg på at sikre bæredygtig anvendelse af havressourcer til økonomisk vækst, forbedret levebrød, og job og samtidig bevare sundheden i havets økosystem.

Undersøgelsen er offentliggjort i Miljø International .