Forstæderne kan hjælpe byer i kampen mod klimaforandringerne

Kanterne af byer rundt om i verden bliver ødelagt af brande og oversvømmelser. Det henleder opmærksomheden på forstædernes beboere og den rolle, de spiller i at forværre deres eksponering for klimaforandringer. Men i stedet for alene at fokusere på forstædernes levevis, planlæggere og politiske beslutningstagere skal fokusere deres opmærksomhed og handlinger på det, der holder det hele sammen:det "brutale landskab, " som består af infrastrukturer, der muliggør liv i forstæder.

Ja, nutidens forstæders livsstil er som regel dybt uholdbar. På det mest ekstreme, forstadsbebyggelse i økologisk følsomme områder er tydeligvis hensynsløs.

Men har vi råd til at karikere forstæderne og deres indbyggere som drømmere, der lever i et mareridt?

Forstæderne brænder

I Australien, bushbrandsæsonen er startet tidligere end normalt i år, og klimaændringer er den primære drivkraft. Forstæder på tværs af staterne i New South Wales, Queensland og South Australia har brændt. Og det samme har deres canadiske og californiske kolleger.

Som lærde af global suburbanisering, begge involveret i et forskningsinitiativ om "Global Suburbanisms:Governance, Jord og infrastruktur i det 21. århundrede, "Vi sammenligner i øjeblikket forstadslivet i Australien og Canada.

Reaktioner på disse katastrofer, senest i Australien, har varieret fra erklæringer om katastrofale forhold fra beredskabspersonale og berørte beboere, til fornægtelse og unddragelse af politikere, især når det kommer til enhver diskussion om klimaændringernes rolle i den nuværende brandsituation.

Væksten i forstædernes fodaftryk i byer i Australien og Canada tester grænserne for bæredygtigheden af ​​vores nuværende måde at leve på med hensyn til energiforbrug, transport og levering af forsyninger.

Dette rejser et presserende spørgsmål:Hvilke beslutninger skal træffes i dag for at sikre vores fremtidige overlevelse i forstadsområdet, hvor størstedelen af ​​australiere og canadiere i øjeblikket bor og vil fortsætte med at bo?

Hvis antallet og omfanget af brande og oversvømmelser er et tegn på ting, der kommer på et opvarmet område, overvejende forstadsplanet, så skal både beslutningstagere og beboere begynde at tænke anderledes om det nuværende liv i forstaden.

Forstadsudvikling

Suburbia er et komplekst og konstant udviklende netværk af kulturer, livsstil og ideer. Vi lever nu i "stretchy, " "imellem" og "kontinuerlige" bylandskaber, der trodser de klassiske opdelinger mellem arbejde og by og hjem og forstad. Forskellige medlemmer af en familie, der bor i en forstad, kan finde på at arbejde, gå i skole eller spille forskellige andre steder i byen.

Australien og Canada deler stort set ens forstadsbaner. Enkelt sagt, forstæder har udviklet sig på oprindelige lande i Nordamerika og Australien. Denne forstadsudvikling er blevet muliggjort af industrialiseringen, social mobilitet, nem adgang til kredit, global migration og, selvfølgelig, spekulativ ejendomsudvikling.

enkeltpersoner, familier og lokalsamfund lever i forstæder gennem en blanding af valgmuligheder og begrænsninger:for nogle, forstadslivet lokker med tilbud om billige og rummelige boliger, gode skoler og ny infrastruktur. Andre er fordrevet fra mere centrale placeringer af en voksende økonomisk overkommelighedskrise i boliger ansporet af gentrificering og udvikling af luksuslejligheder og ejerlejligheder.

Især i Canada, forstæder er nu blevet den primære destination for nye, hovedsageligt ikke-europæiske indvandrersamfund.

Suburbia tilbyder løftet om konstant fornyelse og uendelige fremtider. For hver husstand, forstadsdrømme er bygget på realkreditgæld, der er sårbar over for udsvingene på de globale finansielle markeder. Gældsbelastningen for nogle forstæder er nu på et alarmerende niveau.

Byens overlevelse

I betragtning af sådanne kompleksiteter, og over for udfordringerne ved en klimakrise, forstadslivet kræver en revurdering. Det starter med at flytte væk fra forstadshjemmet og se på de måder, hvorpå livet i periferien opretholdes.

Forstædernes levevis har brug for et netværk af hård infrastruktur (f.eks. veje og jernbaner) og blød infrastruktur (f.eks. skoler, forsamlingshuse og parker). Mekaniske og elektroniske netværk i industriel skala leverer væsentlige tjenester — vand, spildevand, elektricitet, gas, mobiltelefontårne ​​– direkte til forstædernes hjem.

Selvom det ofte overses, det endeløse spind af hård infrastruktur fremstår som et brutalt landskab af landskabsdefinerende monstrositeter af beton, stål, sten og plastik. Det brutale landskab kan forstås som suburbaniseringens eksoskeletter.

Holder op for forstædernes liv, det brutale landskab er den visuelle modsætning til det idealiserede private hus eller lejlighed. I stigende grad produceret gennem global finansiering og teknik, materiale indkøb, vandrende arbejdskraft og ekspertise, dette brutale landskab tages typisk for givet af husstande, der forventer at have strøm og vand med et enkelt tryk på en kontakt.

Eksistensen af ​​det brutale landskab bliver kun mærkbar i dets fravær, som blev demonstreret for dem, der blev strandet uden elektricitet, da californiske elselskaber lukkede deres netværk ned under nylige brande.

Vedligeholdelse af det brutale landskab

Dyrt at vedligeholde, det infrastrukturelle brutale landskab er også i stigende grad blevet udsat for farerne og risiciene ved klimakrisen. Af den grund, forstædernes infrastruktur har brug for vores opmærksomhed. Mens vi står over for flammerne og oversvømmelserne, vi skal skabe meningsfuldt, retfærdige og økologisk bæredygtige relationer på tværs af denne forstadsplanet.

I byplanlægning, vi skal tage udgangspunkt i principperne om blandede tætheder, mangfoldige samfund og økologisk variation, som vi kan hente styrke fra. Det betyder, at vi skal stoppe med at behandle forstæder som et sæt af sociale og fysiske monokulturer og se dem i deres mangfoldighed og mangfoldighed. Muligheder, der udspringer derfra, vil omfatte at finde alternative energi- og mobilitetsformer end dem, der skabte den forsvindende bilalder.

Innovation og tilslutning

Opbygning af meningsfuld forbindelse og funktionel mangfoldighed i forstædernes brutale landskab involverer teknologisk innovation, især at reducere omfanget og den globale afhængighed af forstæder.

Men det kræver også sociale forandringer i den måde, vi er vant til at bosætte for forstæder på. I nybyggerkolonierne i Australien og Canada, Det er nødvendigt at genoprette forbindelsen til de måder, hvorpå disse lande blev beboet før forstæderne.

For at disse tekniske og sociale ændringer kan ske, vi er nødt til at være åbne og ærlige om realiteterne i den globale suburbanisering og konfrontere de spørgsmål, dette rejser. Dette vil hjælpe os med at finde måder at komme videre i et mere nuanceret sæt af nuværende handlinger, der faktisk matcher de fremtidige udfordringer, som de rigtige forstæder står over for.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.