Klimaforskere forsøger at skære deres egne CO2-fodaftryk

Årevis, Kim Cobb var klimavidenskabens Indiana Jones. Georgia Tech-professoren fløj til Borneos huler for at studere gamle og nuværende klimaforhold. Hun sejlede til en fjerntliggende ø i det sydlige Stillehav for at se virkningerne af opvarmning på koraller.

Læg dertil fly til Paris, Rom, Vancouver og andre steder. Alt i alt, i de sidste tre år, hun er fløjet 29 gange for at studere, mødes eller tale om global opvarmning.

Så tænkte Cobb på, hvor meget hendes personlige handlinger bidrog til klimakrisen, så hun lavede et regneark. Hun fandt ud af, at disse flyvninger tilføjede mere end 73, 000 pund varmefanger kulstof til luften.

Nu er hun ved at jorde sig selv, og hun er ikke alene. Nogle klimaforskere og -aktivister begrænser deres flyvning, deres forbrug af kød og deres samlede CO2-fodaftryk for at undgå at bidrage til den globale opvarmning, de studerer. Cobb flyver kun én gang næste år, at deltage i et massivt internationalt videnskabsmøde i Chile.

"Folk vil gerne være en del af løsningen, " sagde hun. "Især når de tilbragte hele deres liv med næsen stukket op ad" data, der viser problemet.

Spørgsmålet splitter klimaforskere og -aktivister og udspiller sig på sociale medier. Texas Techs Katharine Hayhoe, en atmosfærisk videnskabsmand, der flyver en gang om måneden, ofte for at tale med klimatvivlere i den evangeliske kristne bevægelse, blev sprængt på Twitter, fordi hun bliver ved med at flyve.

Hayhoe og andre stadig flyvende videnskabsmænd bemærker, at luftfart kun er 3% af de globale kulstofemissioner.

Jonathan Foley, administrerende direktør for tænketanken for klimaløsninger Project Drawdown, begrænser sine flyrejser, men stopper ikke med at flyve, fordi han siger, han skal mødes med donorer for at holde sin organisation i live. Han kalder flight shaming for "klimabevægelsen, der spiser sit eget."

I løbet af de næste par uger, klimaforskere og miljøforkæmpere vil flyve over hele kloden. Nogle vil flyve til Madrid til FN's klimaforhandlinger. andre, inklusive Cobb, vil flyve til San Francisco til en større geovidenskabskonference, hendes sidste i et stykke tid.

"Jeg føler mig virkelig revet over det, " sagde Indiana Universitys Shahzeen Attari, der studerer menneskelig adfærd og klimaændringer. Hun kalder Cobb for en vigtig klimaformidler. "Jeg vil ikke klippe hendes vinger."

Men Cobb og Hayhoe bliver bedømt af deres publikum på, hvor meget energi de selv bruger, sagde Attari.

Attaris forskning viser, at publikum bliver slukket af videnskabsmænd, der bruger masser af energi derhjemme. Det er mere sandsynligt, at lyttere reagerer på eksperter, der bruger mindre strøm.

"Det er som at have en overvægtig læge, der giver dig kostråd, " sagde Attari. Hun fandt ud af, at videnskabsmænd, der flyver for at holde foredrag, generer folk mindre.

I videnskaben, flyvning er "dybt indlejret i, hvordan vi udfører akademisk arbejde, " sagde Steven Allen, en ledelsesforsker ved University of Sheffield, som for nylig arrangerede et symposium med det formål at reducere flyvningen i den akademiske verden. Han sagde, at konferencen gik godt, med 60 personer, der deltager eksternt fra 12 lande.

Pennsylvania State Universitys Michael Mann, der flyver, men mindre end han plejede, sagde mådehold er nøglen.

"Jeg fortæller ikke folk, at de skal blive barnløse, eremitter uden for nettet. Og jeg er ikke en selv, " sagde Mann i en e-mail. "Jeg fortæller folk, at individuel handling er EN DEL af løsningen, og at der er mange ting, vi kan gøre i vores hverdag, som sparer os penge, gør os sundere, få os til at få det bedre med os selv OG mindske vores miljømæssige fodaftryk. Hvorfor ville vi ikke gøre de ting?"

Mann sagde, at han får sin elektricitet fra vedvarende energi, kører hybridbil, spiser ikke kød og har et barn.

Når Hayhoe flyver, hun sørger for at samle flere foredrag og besøg på én flyvning, inklusive 30 foredrag i Alaska på en femdages tur. Hun sagde, at flere mennesker kommer ud for at se et foredrag, end hvis det blev holdt eksternt, og hun lærer også af at tale med folk til forelæsninger.

"De har brug for en katalysator for at komme til næste skridt, og jeg, der kommer, kunne være den katalysator, " sagde Hayhoe.

Marshall Shepherd fra University of Georgia modtager en pris for klimakommunikation ved American Geophysical Union-konferencen onsdag i San Francisco. Men han vil ikke hente det personligt, sparer 1,2 tons kulstof ved ikke at flyve. Han sagde, at han ikke dømmer dem, der flyver, men skrev om sin beslutning om at forblive jordet i håb om, at folk "tænker på valg og alle de nuancer, der er involveret i disse beslutninger."

Tidligere vicepræsident Al Gore, som længe er blevet kritiseret af dem, der afviser klimavidenskab for hans personlige energiforbrug, sagde han har installeret 1, 000 solpaneler på hans gård, spiser vegansk kost og kører elbil.

"Lige så vigtigt som det er at skifte pærer, " sagde han i en e-mail, "det er langt vigtigere at ændre politikker og love i den nation og de steder, hvor vi bor."

Teenageraktivisten Greta Thunberg tiltrak sig opmærksomhed, da hun tog en kulstoffri sejlbåd over Atlanten i stedet for at flyve.

"Jeg fortæller ikke nogen anden, hvad de skal gøre eller ikke gøre, " fortalte Thunberg til The Associated Press før hendes bådtur tilbage. "Jeg vil sætte fokus på det faktum, at du dybest set ikke kan leve bæredygtigt i dag. Det er praktisk talt umuligt."

Cobb prøver. I 2017 hun begyndte at cykle til arbejde i stedet for at køre bil. Hun har installeret solpaneler, tørrer tøj på en linje, komposterer og opgav kød. Alt dette fik hende til at føle sig bedre, fysisk og mentalt, og gav hende mere håb om, at folk kan gøre nok for at bremse de værste klimaforandringer.

Men da hun lavede regnestykket, hun fandt ud af, at "alle disse ting er meget små sammenlignet med at flyve."

Cobb begyndte at afvise fly og tilbød at tale eksternt. I år bestod hun 11 flyvninger, inklusive Paris, Beijing og Sydney.

"Der har ikke været et eneste skridt, jeg har taget, som ikke har bragt mig en dybere forståelse for, hvad vi er oppe imod, og hvad der er muligt, " sagde Cobb. "Dette gav mig en dyb forståelse for, hvordan individuel handling forbindes med kollektiv handling."

Men der er en omkostning.

Cobb var inviteret til at være plenartaler, der afslutter en stor havvidenskabskonference næste år i San Diego. Det er en blommerolle. Cobb spurgte arrangørerne, om hun kunne gøre det eksternt. De sagde nej. Hun lovede at spille mange roller til konferencen fra Atlanta. Konferencearrangørerne trak tilbuddet tilbage.

Brooks Hanson, Executive Vice President for American Geophysical Union, som afholder konferencen, sagde i en e-mail, at gruppen understøtter fjernpræsentationer, når det er muligt. Men den afsluttende talerposition "kræver personlig interaktion med deltagere for at få stemningen fra mødet og diskussionerne, " sagde Hanson.

Foley sagde, at det viser problemet:"Klimaforskere og -aktivister bør gå turen. Men vi kan kun gå så langt. Så støder du ind i andre ting."

© 2019 The Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes.