Mikroplast bliver overset i flodøkosystemer, 50 procent af ferskvandsinsekterne er forurenet

Forskning ledet af Cardiff University's School of Biosciences har afsløret, at mikroplast er udbredt i insekter fra floder i South Wales.

Mikroplastfragmenter - stykker plastikrester under fem millimeter - viste sig at have været indtaget af hver anden insekt, og på alle de stikprøver, der blev udtaget.

Denne første britiske undersøgelse af mikroplastik i flodinsekter undersøgte tre forskellige slags mayfly- og caddislarver og fandt ud af, at alle indeholdt plastmateriale uanset deres fodringsmetoder.

Fred Windsor, Ph.d. Studerende ved Cardiff University, sagde:"Hvert år, mellem otte og tolv millioner tons plast menes at komme ind i verdenshavene, men omkring fire millioner tons af den passerer langs floder. I nogle tilfælde, der kan være over en halv million plastfragmenter pr. kvadratmeter flodleje, så indtagelse af insekter er meget sandsynligt.

"I vores undersøgelse, vi stikprøver insekter opstrøms og nedstrøms fra spildevandsrensningsværker på floden Taff, Usk -floden og Wye -floden, og fundet plast var overraskende udbredt. "

Undersøgelsen viste, at mens plast blev fundet i højere koncentrationer, hvor spildevand bidrog mere til flodstrømning, plast forekom både opstrøms og nedstrøms for spildevandsudslip - hvilket indikerer, at mikroplast kom ind i floder fra udbredte kilder.

Professor Steve Ormerod, Meddirektør for Cardiff University's Water Research Institute tilføjede:"Urban floder i Storbritannien er ved at komme sig efter årtiers bruttoforurening, men voksende information illustrerer, at plast er en ny risiko for flodorganismer, ikke kun i byer, men også i nogle landdistrikter.

"Problemer kan opstå på grund af de fysiske virkninger af mikroplast, fra deres direkte toksicitet eller fra forurenende stoffer, de transporterer. Plastik i insekter betyder, at dyr, der bruger dem som bytte, også kan blive påvirket. På nuværende tidspunkt, imidlertid, vores forståelse af risici for dyreliv og mennesker er absolut rudimentær. Vi skal hurtigst muligt forbedre denne situation for at vide, hvordan vi bedst håndterer problemerne. "

Professor Isabelle Durance, Direktør for Water Research Institute ved Cardiff University, sagde:"Selvom folk er mere og mere opmærksomme på de skader, der er forårsaget af havets dyreliv ved at indtage plast, det potentielle problem med plast i flodøkosystemer er alvorligt blevet overset.

"Vandindustrien, miljøregulatorer, plast- og emballageindustrien, og almindelige mennesker, der er bekymrede for miljøet, ser dette som en stigende prioritet, og denne undersøgelse giver endnu flere beviser for, at vi har brug for en fyldigere vurdering af kilderne, bevægelser og effekter af mikroplast, når de transporteres mellem land og hav langs floder. "

Studiet, med titlen "Mikroplastisk indtagelse af flodmakrovirvelløse dyr, "udgives i Videnskab om det samlede miljø .