Onde problemer og hvordan man løser dem

Onde problemer er problemer så komplekse og afhængige af så mange faktorer, at det er svært at forstå, hvad problemet præcist er, eller hvordan man tackler det. Onde problemer er som et sammenfiltret rod - det er svært at vide, hvilken man skal trække først. Øget antibiotikaresistens, fødevare- og energiforsyningssikkerhed, stigende global opvarmning og krige kan alle klassificeres som ugudelige problemer.

Siden dens første definition i 1973, mange forfattere har forbundet udtrykket "ond" med vandproblemer, som vi forsker i. Gamle vandnet, sprængte rør, lækager, slangeforbud – at holde vandforsyningen kørende er en daglig bekymring over hele verden.

Dette burde ikke være overraskende – selv på steder, hvor der synes rigeligt med vand, små ændringer i nedbørsmønstre kan påvirke lokal forsyning. For eksempel, denne sommer i Irland, der var mindre end tilstrækkeligt med nedbør. Den tørre periode kunne kun sammenlignes med den, landet oplevede i 1976.

Som resultat, landets vandreservoirer faldt til så lave niveauer, at vandmyndighederne udsendte advarsler om en forestående krise. Som andre steder rundt om i verden, problemet i Irland er forbundet med flere faktorer. Disse omfatter den tørrere end forventet sommer, øget vandbehov, vandlækage – næsten 50 % – og en kronisk underinvestering i fornyelse af lokale vanddistributionssystemer. I mellemtiden vandbehandlingsindustrien er den fjerde mest energiintensive industri i Storbritannien.

At pumpe penge til at forske i vandteknologi er ikke svaret her. Ja, vi ved alle, at forskning understøtter nye teknologier, og at en fælles cyklus af forskning og udvikling sker på universiteterne. Forskere identificerer et problem, konkurrere om finansiering og gå om at finde en løsning. Men derfra, mange faktorer står i vejen for at anvende forskning på ugudelige problemer i praksis. Der er mangel på passende vejledning og incitament til forskere i, hvordan man anvender forskning. Faste tankesæt skubber akademikere i retning af publicering, i stedet for at yde et bidrag til erhvervslivet eller samfundet. I mellemtiden laboratorieprototyper når sjældent til slutbrugere i den virkelige verden.

Ny teknologisk forskning og udvikling alene løser ikke onde problemer. Men, kombineret med implementering i praksis, der er en chance.

Tværfaglig forskning

Onde problemer er komplekse og kræver input fra flere akademiske discipliner med relevant praktisk ekspertise. Nøglen, derefter, gør det muligt for disse forskellige eksperter at arbejde sammen. Tværfaglig forskning er et væsentligt aspekt af nyere EU- og Storbritanniens politikker, der skaber et miljø for innovation i at tænke på ugudelige problemer.

Vi er i øjeblikket i gang med et projekt om vandforsyning, hvor teknik, miljø, geografi- og ledelsesforskere arbejder sammen med et netværk af industri- og vandmyndigheder. Mens ingeniørerne, geografer og miljøforskere udvikler og fremmer feltforsøgene med ny teknologi, ledelsesforskerne samler de rigtige mennesker for at sikre, at adoption bliver til virkelighed. De letter læring i handling af netværket gennem kritisk refleksion over beslutningsprocessen, at forstå motivationerne og overvinde de barrierer, som vandmyndighederne står over for, brugere og industri.

Samarbejde er nøglen

Men tværfaglig forskning alene er ikke tilstrækkelig til at håndtere ugudelige problemer. For at gøre et indhug i det globale vand- og energiproblem, og faktisk ethvert andet ondt problem, forskere skal træde ud af laboratoriet og arbejde side om side med industrien, lokalsamfund, beslutningstagere og lovgivere. Kun ved at gøre det vil teknologioptagelse være mulig.

Tidlige adoptanter er kritiske. Hvis tidlig adoption fungerer korrekt, forskere kan lære af praksis og ændre designet. Indhentet indsigt kan i første omgang deles inden for en specialiseret gruppe, der er sammensat for at udnytte mulighederne og overvinde barriererne. Branchemedlemmer, politiske beslutningstagere, brugere, praktiserende læger, og andre forskere, bør derefter samarbejde for at dele deres udviklende forståelse af det onde problem.

Som børn forstår vi "vis-og-fortæl". Dette virker i tilfælde af onde problemer, også. En måde at fremskynde teknologiindførelsen er gennem demonstration, et koncept bredt udforsket af industrien og lidt mindre af forskere. Demonstrationssteder er som et friluftslaboratorium, hvor praktikere og forskere interagerer, stille spørgsmål og samskabe.

I det fysiske rum, "demonstratoren" viser-og-fortæller en ny teknologi til tidlige adoptanter. Demonstrationssteder har været en del af langsigtede økohydrologiske initiativer fra UNESCO for at arbejde med og lære lokalsamfund at være mere modstandsdygtige, sundt og bæredygtigt. Sådanne websteder har også potentiale til at anvende ny forskning effektivt ved at vise besparelser, fordele og forhindringer, der skal overvindes.

Vores onde problemvand og energiprojekt, for eksempel, har tre demonstrationssteder. Den første genvinder energi fra vanddistributionsnetværket i et lille irsk landdistrikt til brug i dets vandbehandlingsanlæg. Den anden er i Tŷ Mawr Wybrnant, en National Trust-ejendom i Wales, der bruger mikro-vandkraft til at drive dette nationale monument. Den tredje demonstrant er på Penrhyn Castle, ejet af National Trust i Wales, og genvinder varme fra køkkenspildevand.

Så, at gøre de onde problemer mindre onde, forskere skal arbejde på tværs af discipliner, at samarbejde med slutbrugere og at vise-og-fortælle på demonstrationssites. Tanken er at sikre, at det, der udvikles i laboratoriet, "ser dagslys, "noget, der er afgørende for at løse mange sådanne ondsindede problem.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.