Verdens sult er steget i tre år i træk, og klimaforandringer er en årsag

Verdens sult er steget for tredje år i træk, ifølge FN's årlige fødevaresikkerhedsrapport. Det samlede antal mennesker, der står over for kronisk madmangel, er steget med 15 millioner siden 2016. Omkring 821 millioner mennesker står nu over for fødevareusikkerhed, hæve tallene til samme niveau som for næsten et årti siden.

Situationen forværres i Sydamerika, Centralasien og de fleste regioner i Afrika, viser rapporten. Det sætter også fokus på en bekymrende stigning i anæmi blandt kvinder i den reproduktive alder. Hver tredje kvinde på verdensplan er ramt, med sundhedsmæssige og udviklingsmæssige konsekvenser for dem og deres børn.

Fra 2005 til 2014, den globale underernæring var faldende. Men nedgangshastigheden eroderede konstant, som en bil, der kører fremad med en stadigt faldende hastighed. For flere år siden stoppede det helt, og verdens sult begyndte at stige igen. Blandt de faktorer, der drev denne vending, var klimaændringer.

Mens underernæring og fødevareusikkerhed begynder på husstandsniveau, sult er alles sag. De skader, som sult forårsager på lokalsamfund, kan fremprovokere regional ustabilitet og konflikt, der kan strække sig ud over de ramte områder. For eksempel, tørke og afgrødesvigt i Mellemamerika er blandt drivkræfterne bag immigration over den amerikanske grænse.

Klima, vejr og afgrøder

Årsagerne til fødevareusikkerhed er komplekse og indbyrdes forbundne. I vores seneste bog, "Sådan fodrer man verden, "en samling af essays fra førende forskere, vi gennemgår presserende udfordringer. Blandt dem, klimaændringer opstår som et bekymrende problem, der påvirker alle andre.

Jordens klima har svinget ind og ud af istider siden tidernes morgen. I de sidste 50 år, imidlertid, tingene har ændret sig. De gennemsnitlige globale temperaturer er steget stadig hurtigere, med nye rekorder i 2014, så igen i 2015, og igen i 2016.

Klimaændringer øger også sværhedsgraden og hyppigheden af ​​ekstreme vejrbegivenheder, såsom kraftige storme og tørke. Som resultat, nogle regioner i verden bliver vådere, inklusive det nordlige USA og Canada, mens andre bliver tørrere, såsom det sydvestlige USA. I det amerikanske midtvest, kraftige nedbørsmængder steg med over en tredjedel fra 1958 til 2012.

Landbruget er en af ​​de brancher, der er mest udsat og sårbar over for klimaændringer. Afgrøder og husdyr er ekstremt følsomme over for temperatur og nedbør. En sen forårsfrost kan være ødelæggende, og en hedebølge under blomstringsstadiet kan resultere i kraftigt reducerede udbytter. Kort sagt, landbruget er "guldloksindustrien". Vejret må ikke være for varmt eller for koldt, og nedbør skal være "lige rigtige".

At producere nok mad til alle i verden afhænger i høj grad af klimaet. Det betyder, at det vil være umuligt at dæmme sulten uden at forberede sig på og tilpasse sig klimaforandringerne.

Betydningen af ​​landbrugsforskning

Klimaændringer gør generations- og historisk information om landbrug mindre værdifuld. Det, der virkede før, gælder muligvis ikke længere i et ændret klima. Når historisk viden ikke længere virker, landmænd skal stole på andre informationskilder, såsom meteorologer, agronomer og andre videnskabsmænd, samt udvikling af nye bæredygtige teknologier.

Landmænd i de mest avancerede økonomier, inklusive USA, allerede er stærkt afhængig af videnskabelig viden, som ofte formidles af den private sektor eller af lokale udvidelsestjenester. Imidlertid, landmænd i de fattigste lande – som i mange tilfælde vil blive ramt af klimaforandringerne mest – har sjældent adgang til sådan viden.

Selv i rige lande, disse justeringer er dyre. Og de offentlige midler til landbrugsforskning og -udvikling har været faldende i et årti i USA. De fattigste lande i verden står for kun 3 procent af de globale udgifter til landbrugsforskning. Uden investeringer i at dele forskningsopdagelser, mange fremskridt i rigere lande vil ikke blive overført til lavindkomstnationer.

Klimaændringernes gennemgribende indflydelse

Klimaændringer forstærker også andre belastninger på den globale fødevareproduktion. Overvej vandets kritiske rolle. Kødforbrug alene tegner sig for anslået 22 procent af det globale vandforbrug, og dette behov vil stige i en varmere verden. Klimaændringer ændrer også nedbørsmønstre:Nogle steder vil der være for lidt vand til at dyrke, mens andre måske har nok, men finder ud af, at det falder på det forkerte tidspunkt, eller ankommer sjældnere, men ved større nedbørsmængder.

Selv tilsyneladende forskellige faktorer som international handel påvirkes af klimaændringer, med alvorlige konsekvenser for fødevaresikkerheden. Da klimaændringer driver permanente skift i geografien af ​​verdens landbrugsproduktionszoner, international handel vil dukke op som en vigtig modstandsdygtighedsmekanisme til at reducere sult og for at øge lige adgang til fødevarer.

For eksempel, en hedebølge og tørke i 2012 førte til store tab i majshøsten i USA. Producenterne på den sydlige halvkugle tilpassede sig manglen, hvilket tjente til at moderere prisstigningerne i USA. Dette var kun muligt på grund af international handel.

En effektiv reaktion på klimaændringer vil også være afgørende for at gøre fremskridt med en lang række andre fødevaresikkerhedsudfordringer, såsom at begrænse madtab, forbedring af ernæring og fremme af bæredygtige produktionssystemer. Fødevareproducerende nationer vil have brug for kreative politikker og nye teknologier for at imødegå disse udfordringer med succes.

Tilpasning til nye forhold

Klimaforandringerne forventes at tvinge mere end 100 millioner mennesker ud i ekstrem fattigdom i 2030. Tilpasning til klimaændringer er en vigtig måde at bekæmpe dette på – og teknologi kan hjælpe.

For eksempel, præcisionslandbrug kan udnytte computere, globale positioneringssystemer, geografiske informationssystemer og sensorer til at levere de nødvendige data til at give hver lille parcel jord på en mark præcis de input, den har brug for. Og en genopstået interesse er ved at opstå i brugen af ​​den hævdvundne teknologi med dækafgrøder til at afbøde klimaændringernes påvirkninger.

Vi kan gå endnu mindre i vores målinger med fremkomsten af ​​nanoteknologi. Udover at gøre feltsensorer mindre og mere kompakte, nanoteknologier kan også hjælpe med at forbedre, hvordan gødning og pesticider frigives. Ved at putte kemisk input i små kapsler eller i geler, det er muligt at kontrollere, hvornår og hvordan disse input frigives for at gøre dem mere effektive, og samtidig reducere kemikalieemissioner og afstrømning.

Men i sidste ende, det er op til den enkelte. Jorden rundt, mennesker skal bruge deres sociale magt til at tilskynde til afbødning af klimaændringer og fremme investeringer i teknologier til tilpasning. Vi har brug for, at alle ved bordet bidrager til en fødevaresikker fremtid.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.