Svovls livscyklus forudsiger placeringen af ​​værdifulde mineraler

Et team af forskere fra University of Western Australia og to canadiske universiteter har anvendt en første af sin slags teknik, der måler svovls langsigtede livscyklus, hjælper med at forklare den foretrukne placering af mineralforekomster af høj værdi ved kanten af ​​gamle kontinenter.

Studiet, offentliggjort i dag i Naturkommunikation , kortlægger svovls livscyklus over hundreder af millioner af år, fra sin oprindelse som en vulkansk gas, der udsendes til den oprindelige atmosfære og oceaner, og hele vejen gennem hele sin rejse hen over jordens dybe skorpe.

Svovl spiller en afgørende rolle i en række fundamentale jordprocesser, da det regulerer det globale klima, er afgørende for den levende celle, og er det primære molekyle, der er nødvendigt for at transportere og koncentrere ædle metaller såsom guld og platin.

Holdet, som omfattede forskere fra Canadas Université Laval og McGill University, i første omgang satte sig for bedre at forstå svovls adfærd i den gamle jord. Under processen var forskerne i stand til at skabe en teknik ved hjælp af sofistikeret teknologi baseret på UWA, der kunne hjælpe opdagelsesrejsende med at identificere nye mineralrige provinser i Australien og rundt om i verden.

Medforfatter lektor Marco Fiorentini, fra UWA's School of Earth Sciences, sagde, at de største og rigeste forekomster af ædelmetaller i Australien og på Jorden generelt var forbundet med store koncentrationer af svovlrige mineraler.

"Ved at forstå, hvordan og hvor svovl opbevares, kan forskere komme med forudsigelser om placeringen af ​​mineralforekomster, " sagde professor Fiorentini. "Ligesom et medicinsk farvestof kan bruges til at afsløre de indviklede veje i den indre menneskelige krop, vi har udviklet en teknik til at belyse svovlens kryptiske vej gennem jordskorpen for mere end to milliarder år siden."

Teknikken præsenterer en ny måde at engagere sig i mineralindustrien på, hjælpe dem med at udforske store områder af planeten, der kan være vært for værdifulde ressourcer.