Luftforurening forbundet med autisme:undersøgelse

Studiet af børn i Shanghai, fra fødslen til tre år, fandt ud af, at udsættelse for fine partikler (PM2,5) fra køretøjers udstødninger, industrielle emissioner og andre kilder til udendørs forurening øgede risikoen for at udvikle autismespektrumforstyrrelser (ASD) med op til 78 %. Undersøgelsen omfattede 124 ASD-børn og 1240 raske børn (som kontrol) i etaper over en periode på ni år, undersøge sammenhængen mellem luftforurening og ASD.

Studiet, offentliggjort i dag i Miljø International , er den første til at undersøge virkningerne af langvarig eksponering af luftforurening på ASD i det tidlige liv af børn i et udviklingsland, tilføjelse til tidligere undersøgelser, der allerede har forbundet prænatal luftforureningseksponering for ASD hos børn.

"Årsagerne til autisme er komplekse og ikke fuldt ud forstået, men miljøfaktorer anerkendes i stigende grad ud over genetiske og andre faktorer, " sagde lektor Guo.

"De udviklende hjerner hos små børn er mere sårbare over for toksiske eksponeringer i miljøet, og flere undersøgelser har antydet, at dette kan påvirke hjernefunktionen og immunsystemet. Disse effekter kan forklare den stærke sammenhæng, vi fandt mellem eksponering for luftforurenende stoffer og ASD, men yderligere forskning er nødvendig for at udforske sammenhængen mellem luftforurening og mental sundhed mere bredt."

Luftforurening er en stor offentlig bekymring og anslås at forårsage op til 4,2 millioner dødsfald (WHO) hvert år globalt. Udendørs forurenende stoffer bidrager til en høj sygdomsbyrde og for tidlige dødsfald i lande, herunder Kina og Indien, især i tætbefolkede områder.

Selv i Australien, hvor koncentrationerne typisk er lavere, luftforurening fra afbrænding af fossile brændstoffer og industrielle processer forårsager ca. 000 for tidlige dødsfald om året - næsten tre gange den nationale vejafgift og koster økonomien op til 24 milliarder dollars.

Lektor Yuming Guo, fra Monash University's School of Public Health and Preventive Medicine, siger, at den globale luftforurening hurtigt bliver værre, og at der ikke er noget sikkert niveau for eksponering.

"De alvorlige sundhedsvirkninger af luftforurening er veldokumenterede, tyder på, at der ikke er noget sikkert eksponeringsniveau. Selv eksponering for meget små mængder af fine partikler har været forbundet med for tidlige fødsler, forsinket læring, og en række alvorlige helbredstilstande, herunder hjertesygdomme."

Undersøgelsen undersøgte sundhedseffekterne af tre typer partikler (PM1, PM2,5, PM10) - fine luftbårne partikler, der er biprodukter af emissioner fra fabrikker, forurening af køretøjer, anlægsaktiviteter og vejstøv. Jo mindre de luftbårne partikler, jo bedre er de i stand til at trænge ind i lungerne og komme ind i blodbanen, hvilket forårsager en række alvorlige helbredstilstande.

PM1 er den mindste i partikelstørrelse, men få undersøgelser er blevet udført på PM1 globalt, og agenturer har endnu ikke sat sikkerhedsstandarder for det.

"På trods af det faktum, at mindre partikler er mere skadelige, der er ingen global standard eller politik for PM1-luftforurening."

"I betragtning af at PM1 tegner sig for omkring 80 % af PM2.5-forureningen alene i Kina, yderligere undersøgelser af dets sundhedseffekter og toksikologi er nødvendige for at informere politiske beslutningstagere om at udvikle standarder for kontrol med PM1-luftforurening i fremtiden."