Klimaændringer vil gøre Queenslands økosystemer uigenkendelige - det er op til os, hvis vi vil stoppe det

Klimaændringer og dem, hvis opgave det er at tale om nuværende og fremtidige klimapåvirkninger, klassificeres ofte som "undergangens forudsætninger". For verdens biodiversitet, forudsigelserne er dystre - tab af arter, tab af bestøvning, døende koralrev.

Virkeligheden er, at uden menneskelig indgriben, økosystemer vil omforme sig selv som reaktion på klimaændringer, hvad vi kan tænke på som "autonom tilpasning". For os mennesker - vi skal beslutte, om vi har brug for eller vil ændre den kurs.

For dem, der passer på naturlige systemer, vores jobbeskrivelse er ændret. Indtil nu har vi kæmpet for at beskytte eller gendanne det, vi med rimelig tillid kunne betragte som "naturligt". Under klimaændringer er det svært at beslutte, hvordan det skal se ud.

Hvis Great Barrier Reef stadig har et par smukke fisk og koraller i fremtiden, og kun forskere ved, at de er forskellige arter fra fortiden, betyder det noget? Det er et ekstremt eksempel, men det er en god analogi for de typer beslutninger, vi måske skal træffe.

I Queensland, regeringen har netop lanceret planen for tilpasning af biodiversitet og økosystemer til Queensland med fokus på, hvad der anses for vigtigt for at træffe disse beslutninger. Planen er på højt plan, men er et vigtigt første skridt i retning af at forberede sektoren til fremtiden.

Ændring af økosystemer

For resten af ​​Queenslands økosystemer er historien meget den samme som Great Barrier Reef. Der er de åbenlyse regioner i fare. Vores kystnære oversvømmelsesområder og vådområder er potentielt truet fra begge sider, med boliger og udvikling, der foretager en landmarsch og havet skubber ind fra den anden side. Disse økosystemer har bogstaveligt talt ingen steder at gå hen og blive forelsket.

Det er en lignende historie for arter og økosystemer, der specialiserer sig i cool, bjergtoppe i høj højde. Disse små, isolerede populationer er afhængige af kølige forhold. Når temperaturen stiger, hvis de ikke kan ændre deres adfærd (f.eks. ved at søge tilflugt på kølige steder eller sprækker i varme tider), så er det usandsynligt, at de vil overleve uden menneskelig indgriben såsom translokation.

Vi kender alt for godt til risikoen for, at koralrev dør og bliver et levested for alger, men nogle af vores mindre højt profilerede økosystemer står over for lignende transformationer. Vores tropiske savanneskove dækker meget af den øverste tredjedel af Queensland. Et ikonisk økosystem i nord, massive invasioner af ukrudt og stærkt ændrede brandregimer kan true med at gøre dem uigenkendelige.

Så hvor skal man herfra?

Fra de dystre forudsigelser må vi samles for at finde en vej frem. Kritisk for dem, der skal forvalte vores naturområder, handler det om at tænke over, hvad vi vil have ud af vores indsats.

Fredningsejere, både offentlige (f.eks. nationalparker) og private (f.eks. ikke-for-profit bevaringsgrupper), skal bestemme, hvad deres ressourcer kan opnå. At kaste penge på en art, vi ikke kan spare under klimaændringer, kan bedre erstattes af at fokusere på at sikre, at vi har artsdiversitet eller vandkvalitet. Det er en hård virkelighed at sluge, men pragmatisme er en del af klimaforandringsligningen.

Vi ledede udviklingen af ​​Queensland -planen, og blev opfordret til at opdage en sektor, der havde stor viden, erfaring og vilje. Udfordringen for Queensland -regeringen er at nyttigt kanalisere den energi til at tackle problemet.

Værdsætter biodiversitet

En af de tydeligste beskeder fra mange af de mennesker, vi talte med, handlede om, hvordan biodiversitet og økosystemer værdsættes af det bredere samfund. Eller ikke. Der var en klar fornemmelse af, at vi skal prioritere biodiversitet og økosystemer.

Det er let at kategorisere biodiversitet og bevarelse som et "grønt" problem. Men bortset fra den iboende værdi eller personlige sundheds- og rekreationsværdi, som de fleste af os lægger på naturområder, uden biodiversitet risikerer vi at miste andre ting end et godt fiskested.

Hver landmand kender betydningen af ​​rent vand og frugtbar jord for deres økonomiske velstand. Men når vores byer buler, eller ejendom er i fare for brand, vi prioriterer kortsigtet økonomisk afkast, flere huse eller reducere brandrisiko over biodiversitet næsten hver gang.

Selvfølgelig, dette er ikke at sige, at saldoen skal vendes, men klimaforandringer udfordrer vores politikere, planlæggere og os som Queensland -samfundet til at tage ansvar for de virkninger, vores valg har på vores biodiversitet og økosystemer. Efterhånden som presset stiger for at tilpasse sig i andre sektorer, vi bør søge muligheder, der kunne hjælpe - snarere end hindre - tilpasning i naturlige systemer.

Kystboliger kan føle, at investering i en havmur for at beskytte deres hjem mod stigende havniveau er umagen værd, selvom det betyder at ofre et skrot af kystnært vådområde, men der er muligheder for at tilfredsstille både menneskelige behov og behov for biodiversitet. Vi håber, at Queensland -planen kan være med til at fremme disse muligheder.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons -licens. Læs den originale artikel.