Krisekommunikation og COVID-19-pandemien

Klar kommunikation med offentligheden om COVID-19-vacciner er vigtig, fordi vaccination fortsat er den bedste måde at forhindre spredning af virussen på, ifølge Texas A&M University krisekommunikationsekspert Timothy Coombs.

Men fra pandemiens start, et grundlæggende princip for krisestyring - at et budskab skal være konsekvent for at være effektivt - er ikke blevet fulgt, sagde Coombs, en organisatorisk kommunikationsprofessor i College of Liberal Arts' Institut for Kommunikation.

Den føderale regering tog en "hands-off tilgang, " han sagde, overlader beskeder til stater, byer, og endda virksomheder. Ifølge Centers for Disease Control and Prevention, omkring 51 procent af den amerikanske befolkning er fuldt vaccineret mod COVID-19.

"Beskederne, vi får fra mange regeringsenheder, er, at de tænker mere på sig selv og valg, end de tænker på folkesundhed og offentlig sikkerhed, " sagde Coombs. "Hvis du ser på de beskeder, der kommer fra lokalsamfund, de er meget gode, fordi de er fokuserede på fællesskaberne, men når du begynder at se på staten og det nationale niveau, vi får en masse budskaber, der er politiske i modsætning til folkesundhed, hvilket ikke hjælper. Det er en tid, hvor folk har brug for at stå sammen og tænke over, hvad der er bedst for folkesundheden."

Coombs udviklede teorien om situationel krisekommunikation. For at hjælpe organisationer med at reagere effektivt på en krise, teorien overvejer nøglefaktorer såsom typen af ​​krise, hvis der er en historie med krise, og hvordan ansvarlige mennesker vil betragte organisationen som værende for krisen. Ifølge Coombs, jo mere ansvarlig en organisation er, jo mere bør den fokusere på ofre og andre, der er berørt af situationen.

"Det er godt at anvende denne teori på den nuværende pandemi- og vaccinesituation, fordi for sundhedskriser, fokus er på ofrene, og det er det, det skal være på, " sagde Coombs. "For eksempel, virksomheder skal tale meget om, hvad de gør for at beskytte kunderne og beskytte medarbejderne. Og alle statslige enheder skal tænke, "Hvordan kan vi bedst nå alle?" Og det er et reelt dilemma for organisationer og for disse offentlige sundhedsembedsmænd."

Et andet problem, som offentlige sundhedsembedsmænd står over for:sociale medier, en vigtig informationskilde for mange enkeltpersoner, er bedre til at sprede falsk information end fakta, ifølge sundhedskommunikationsprofessor Lu Tang.

"Da vi studerede misinformation om vacciner på Twitter, Forskere fandt ud af, at tweets, der indeholder misinformation om vaccine, er mere end dobbelt så sandsynligt, at de bliver retweetet, end tweets, der indeholder korrekte oplysninger, " sagde Tang. "Dette er fordi misinformation normalt er opsigtsvækkende og ser interessant ud, mens tweets, der indeholder korrekte oplysninger, lyder mainstream og ikke-interessante."

Ifølge Tang, misinformation om vaccine har cirkuleret online siden starten af ​​internettet og er mere tilgængelig for offentligheden i dag, end den var i begyndelsen af ​​2000'erne. Dette skyldes delvist, at sociale medier giver folk mulighed for at finde ligesindede personer, mobilisere, og fortaler for deres fælles overbevisning.

Men Tang sagde, at sociale medier har sine fordele, når det kommer til at informere offentligheden om en krise og mulige løsninger.

"Sociale medier er en stor del af vores samfund i disse dage, og vi er nødt til at prøve at forstå de sociale mediers mekanisme mere, så vi kan reagere i overensstemmelse hermed, " sagde Tang. "Vi er ikke hjælpeløse. Hvis vi kan finde ud af nok om sociale medier og deres roller i at fremme misinformation, faktum, eller bekæmpelse af misinformation, så kan tingene gøres, enten ved at appellere til disse store virksomheders virksomhedsansvar, gennem lovgivning eller gennem den offentlige mening."

Tang sagde også, at nogle sociale medievirksomheder bliver mere opmærksomme på den rolle, deres platforme spiller i at sprede falsk information til masserne, og nogle tager endda skridt til at bekæmpe spredningen af ​​misinformation om sundhed og vacciner.

Ifølge både Coombs og Tang, sociale medier bør afpolitiseres for effektivt at bekæmpe COVID-19 og misinformation om vacciner. De sagde også, at der skal være empati involveret, når man kommunikerer med offentligheden.

Mens pandemien fortsætter, kommunikatører fortsætter deres bestræbelser på at få de rigtige budskaber ud og stoppe spredningen af ​​falsk information.

"En af de vigtigste lektioner, vi skal tage med fra COVID-19-oplevelsen, er, at vi skal forberede os på forhånd, " sagde Coombs. "Du har tid før en krise til at tænke, "Hvem er mine publikummer, hvem vil sandsynligvis gøre modstand?" Du kan reagere hurtigere på den måde. Hvis jeg træffer disse beslutninger efter en krise, Jeg har tabt tid. Hvis jeg træffer disse beslutninger før en krise, Jeg sparer tid. Og i dette tilfælde, tid er liv, hundredtusindvis af liv i USA."