Undersøgelse tyder på den tidligste brug af knogleværktøj til at producere tøj i Marokko 120, 000 år siden

En ny undersøgelse ledet af Arizona State University palæoantropolog Curtis Marean og ASU doktorgraduate Emily Hallett beskriver mere end 60 værktøjer lavet af knogler og et værktøj lavet af tanden fra en hval, som omfatter hvaler, delfiner, og marsvin. Disse fund, først udgravet fra Contrebandiers Cave, Marokko i 2011, er yderst suggestive proxy-beviser for den tidligste beklædning i den arkæologiske optegnelse og vidner om den panafrikanske fremkomst af kompleks kultur og specialiseret værktøjsfremstilling.

Opfindelsen af ​​tøj, og udvikling af de nødvendige værktøjer til at skabe det, er milepæle i menneskehedens historie. Ikke kun er de tegn på fremskridt i kulturel og kognitiv evolution, arkæologer mener også, at de var afgørende for at gøre det muligt for tidlige mennesker at udvide deres niche fra Pleistocæn Afrika til nye miljøer med nye økologiske udfordringer. Imidlertid, da pelse og andre organiske materialer, der anvendes til fremstilling af tøj, sandsynligvis ikke vil blive bevaret i den arkæologiske optegnelse, oprindelsen af ​​tøj er stadig dårligt forstået.

Den aktuelle undersøgelse offentliggjort i denne uge i iScience , som rapporterer om en bearbejdet knoglesamling fundet nær Marokkos Atlanterhavskyst, giver stærke beviser for fremstilling af tøj så langt tilbage som 120, 000 år siden.

"Contrebandiers-samlingen erstatter nu Blombos som den ældste knogleværktøjssamling og industri, " sagde Marean, der er associeret direktør for ASU Institute of Human Origins og Foundation Professor i School of Human Evolution and Social Change, samt æresprofessor og international vicedirektør, Afrikansk Center for Kystpaleovidenskab, Nelson Mandela Universitet.

Som en del af hendes forskning med Institute of Human Origins og 'Lise Meitner' Pan-African Evolution Research Group ved Max Planck Institute for Science of Human History (MPI-SHH), Hallett studerede hvirveldyrresterne fra Contrabandiers Cave-aflejringer fra 120, 000 til 90, 000 år siden.

"Dette var en kritisk periode og et kritisk sted for de tidlige medlemmer af vores art, " siger Hallett, "og jeg var primært interesseret i at rekonstruere diæten og habitatnichen for de mennesker, der brugte denne hule."

Blandt de omkring 12, 000 knoglefragmenter, Hallett fandt mere end 60 dyreknogler, som var blevet formet af mennesker til brug som værktøj. På samme tid, Hallett identificerede et mønster af snitmærker på kødædende knogler, hvilket tyder på, at i stedet for at forarbejde dem til kød, beboerne i Contrabandiers Cave flåede dem for pels.

Hallett sammenlignede de værktøjer, hun identificerede med andre i den arkæologiske optegnelse, og fandt ud af, at de havde samme former og brugsmærker som læderbearbejdningsværktøjer beskrevet af andre forskere,

"Kombinationen af ​​kødædende knogler med flåmærker og knogleværktøjer, der sandsynligvis bruges til pelsbearbejdning, giver meget suggestive proxy-beviser for den tidligste beklædning i den arkæologiske optegnelse, " siger Hallett, "men i betragtning af niveauet af specialisering i denne samling, disse værktøjer er sandsynligvis en del af en større tradition med tidligere eksempler, der endnu ikke er fundet."

Også skjult blandt knoglefragmenterne var spidsen af ​​en tand fra en hval eller delfin med mærker i overensstemmelse med brugen som en trykflager - et værktøj, der bruges til at forme stenredskaber. I betragtning af fundets alder, dette repræsenterer den tidligste dokumenterede brug af en havpattedyrtand af mennesker og det eneste verificerede havpattedyr tilbage fra Pleistocæn i Nordafrika.

"Endnu engang, vi ser, at komplekse teknologier såsom knogleværktøjer kun er forbundet med akvatiske tilpasninger ved moderne menneskers oprindelsessted, " bemærkede Marean. "Kysten var afgørende."

"Contrebandiers Cave knogleværktøjer viser, at med omkring 120, 000 år siden, Homo sapiens begyndte at intensivere brugen af ​​knogler til at lave formelle værktøjer og bruge dem til specifikke opgaver, herunder læder- og pelsarbejde, " Hallett opsummerer. "Denne alsidighed ser ud til at være roden til vores art og ikke en egenskab, der opstod efter udvidelser til Eurasien."

I fremtiden, Hallett håber på at samarbejde med andre forskere for at identificere sammenlignelige skinningsmønstre i de samlinger, de studerer, og få en bedre forståelse af oprindelsen og spredningen af ​​denne adfærd.