Gammelt skallama-offer fundet i Titicaca-søen

En lama udskåret fra en spondylus-skal og en cylindrisk lamineret guldfolie-genstand var indholdet af en udskåret stenkasse - et offer - fundet på bunden af ​​Titicaca-søen, ifølge forskere fra Penn State og Université libre de Bruxelles, Belgien. Tilbuddet, fundet nær en ø i søen, var ikke placeret, hvor andre havde fundet tilbud tidligere.

"Vi vidste, at de (inkaerne) gjorde en form for rituelle ofringer, og at de gjorde dem i søen, " sagde Jose Capriles, adjunkt i antropologi, Penn State. "Krønikkerne fra det 16. og 17. århundrede indikerer, at der var ofringer under vand."

Titicaca-søen ligger i Andesbjergene mellem Bolivia og Peru. Det er den største sø i Sydamerika og var vigtig for mange kulturer, inklusive Tiwanaku og Inkaerne.

Amatørdykkere i 1977 fandt andre tilbud, eller artefakter, der kunne være en del af at tilbyde bundter nær Solens Ø, men disse var ikke intakte ofringer. Professionelle dykkere mellem 1988 og 1992 undersøgte området ved Khoa-revet og fandt præ-inka- og inka-artefakter, herunder stenkasser med miniaturefigurer. Nylige udgravninger viser, at Khoa-revet var et vigtigt ceremonielt sted for inkaerne og tidligere samfund; imidlertid, denne nye gruppe af artefakter blev ikke fundet på Khoa-revet, men på K'akaya-revet.

Capriles og Christophe Delaere, juniorforsker, Université libre de Bruxelles, rapportere deres resultater i dag Oldtiden .

"Siden 2012, Université libre de Bruxelles har implementeret et forskningsprogram med det formål at lokalisere og inventere Titicacasøens undervandsarv, " sagde Delaere. "Vores team har systematisk undersøgt øerne og revene i den bolivianske side af Titicaca-søen."

K'akaya-øgruppen ligger vest for Challapata-bugten i den østlige bred af Titicaca-søen og er en serie af en hovedø og tre små. K'akaya-revet er den sidste ø i den lille kæde og er dækket af fugleklatter.

Dykkerne hentede kassen intakt, selvom strømme havde eroderet den ene side. Kassen var tæt forseglet, men ikke vandtæt. Hviler i kassen, under dyndet, der var filtret ind, var spondylus shell lama og den rullede guldfolie.

En indikation af, at disse kasser indeholder artefakter, der er værdifulde nok til tilbud, ved siden af ​​guldfolien, er spondylus shell lama. Det nærmeste sted, hvor inkaerne kunne få fat i denne tornede østersskal, var i det varme kystnære hav ud for Ecuadors kyst.

At finde denne boks på et nyt sted antyder for forskerne, at Titicaca-søen var et sted for inkaernes rituelle og ceremonielle aktiviteter. Lignende tilbud findes i andre dele af det, der var Inkariget, nogle på land og nogle på vand, men forskerne mener, at søen var vigtig i konsolideringen af ​​imperiet.

Ifølge Capriles, da inkaerne strålede ud fra Cuzco i Peru, Titicaca-søen blev et omdrejningspunkt. Tidligere arkæologiske beviser tyder på, at mange af øerne, rev og skærgårde indeholder ruiner af templer og anden monumental arkitektur.

"Det meste af det, vi ved uden for arkæologi, er fra det spanske, " sagde Capriles. "Indikationer var, at Titicaca-søen var et pilgrimsrejsecenter for inkaerne, men også fungeret som et samlingspunkt for alliancer med andre grupper."

Spanske myter om, at inkaerne dumper deres guld i Titicaca-søen, er tilsyneladende usande, men søen rummer meget mere information, der stadig skal afsløres, sagde forskerne.

Artefakterne bor hos den bolivianske kommune Escoma, som har jurisdiktion over det område, hvor de blev fundet.

"Et af målene med vores arkæologiske undervandsundersøgelse var at identificere eksistensen af ​​lignende steder, og til vores overraskelse fandt vi mindst én, " sagde Delaere. "Den præsenterer ikke kun en af ​​de sjældne intakte opdagelser af et inkaundervandstilbud, men også at den blev fundet et andet sted i søen, som har en vigtig betydning for forståelsen af ​​forholdet mellem det ekspanderende inkarige, de lokale samfund, der boede i søen, og selve Titicaca-søen forud for europæisk kontakt.

"Den indre undervandsverden forbliver stort set uudforsket og tilbyder enestående muligheder for at forstå forhistoriske samfund, " sagde Delaere. "Titicacasøens undervandsarv har stadig mange overraskelser at afsløre."