Pandemi afslører huller i social støtte

Nabostøtte til londonere i fattigdom er blevet presset til det yderste i løbet af pandemiens 18 måneder, siger en ny vestlig-ledet rapport.

Forskningen bør give anledning til bekymring for at forbedre støttetjenesterne både på lang sigt og i tilfælde af en ny krise. sagde Abe Oudshoorn, Sygeplejeprofessor og Labatt-formand i sygeplejeledelse i sundhedslighed.

"Vi er nødt til at pandemisikre vores netværk af tjenester og assistance, sagde Oudshoorn, hvis team ledede undersøgelsen. "Pandemien har afsløret eksisterende sårbarheder på en anden måde."

I 2020, antallet af mennesker, der betjenes af Crouch Neighborhood Resource Center (NRC) steg med 40 procent - en stigning, der fik administrerende direktør Jennifer Martino til at bede Oudshoorn om at hjælpe med at tyde årsagerne og komme med løsninger.

"Det var vigtigt at finde ud af mere om dem, og hvad deres holistiske behov var, " sagde Martino.

Centret sørger for måltider, mad, hygiejneprodukter, støtte til børn og unge, samt social forbindelse til Hamilton Road-kvarteret. Under nedlukningen, Crouch-centret forblev åbent og skiftede til leverings- og afhentningsstøtter.

Oudshoorn forventede oprindeligt at opdage, at stigningen ved Crouch var et resultat af øget belastning på et allerede sårbart område af byen. I stedet, han oplevede, at mange af de nye besøgende kom til centret fra andre kvarterer, fordi nødhjælp og kirker tættere på deres hjem var lukket.

"Ordet spredte sig hurtigt om, at (Crouch NRC var) åbent, og folk begyndte at komme dertil fra den anden side af byen, " han sagde.

Mens Crouch NRC aldrig overvejede at stoppe tjenester, Martino sagde, at dets fysiske rum inde i et bibliotek var tæt på offentligheden. Personale og tre agenturer og omkring 50 frivillige satsede på at lave, sortering, pakning og levering af mad og måltider.

Derimod mange lokale frokostprogrammer er afhængige af ældre frivillige, der opererer fra kirker; og hvis kirkerne lukker ned eller de frivillige selv er blandt de mest sårbare over for virussen, dem, de tjener, bliver endnu mere udsatte.

Uopfyldte behov

Oudshoorn og Martino sagde, at nogle mennesker i nabolaget faktisk klarede sig bedre under pandemien på grund af indkomststøtte og top-ups. En kvinde fortalte Martino, at hun havde råd til sunde, afbalancerede måltider for første gang i årevis.

Han sagde, at det viser en fejl i eksisterende statsstøtte, i almindelige tider, er ofte så utilstrækkelig, at folk ikke har råd til både bolig og dagligvarer.

"Til mig, dette fortæller en historie om endemisk fattigdom, " sagde Oudshoorn. Dette skal løses på provinsregeringsniveau med mere robust handicapstøtte, programmer for social bistand og leveløn, han tilføjede.

"Det større billede er, 'hvorfor følger assistancen ikke med?' I det mindste, vi skal have noget på plads, som gør, at folk både kan betale husleje og købe mad. Med en mere bæredygtig bistandssats, vi ville have mindre behov for et kludetæppe af tjenester."

Martino sagde, at resultaterne også forstærkede konceptet om, at folk higer efter fællesskab, og at isolation under lockdown påvirkede nogle mennesker mere dybt. De nye besøgende havde ikke kun mistet adgangen til deres nærmeste basale behov, de mistede også de relationer, de havde bygget tættere på hjemmet.

"Hver uge, folk kom ud til et take-away måltid, uanset vejret. En del af det var til måltidet og en del af det var til social forbindelse."

Hun tilføjede, at det overvældende daglige behov nogle gange gør det vanskeligt at tackle de strukturelle problemer, der forårsager eller forværrer fattigdom. "Jeg tror, ​​at vi er nødt til at gøre mere fortalervirksomhed som frontlinjemedarbejdere, så folk ikke behøver at stole på lokal mad og sociale ydelser til, hvad der formodes at være en nødsituation, " sagde Martino.

"Vi ønsker virkelig at fokusere ud over basale behov og bevæge os hen imod at opbygge social kapital, der fremmer social forbindelse, " hun sagde.