Delhi ruller, mens sommerdis fanger den indiske hovedstad ude af vagt

Luftforurening steg torsdag i New Delhi til farlige niveauer, der sjældent ses uden for vinteren, da sand blæst fra ørkener omsluttede den indiske hovedstad i et fænomen, der en gang i et årti.

Læger advarede om, at det grus båret af varme sommervinde udgør en alvorlig sundhedsrisiko for byen på 20 millioner mennesker, og at der ikke var meget at gøre "uden at bede om regn".

Smogspidser om vinteren i Delhi, allerede en af ​​verdens mest forurenede byer, hvor luftkvaliteten formørker Verdenssundhedsorganisationens sikre niveauer på en given dag.

Forureningsniveauet aftager normalt om sommeren, giver en vis lindring af smog'en, når temperaturerne stiger til 45 grader Celsius (113 Fahrenheit).

Men byen vågnede op til kvælende varme og smog 20 gange sikre niveauer torsdag, som stærke vinde blæste støv fra ørkener i det vestlige Indien og videre over sletterne, hvor Delhi ligger.

"Det er et meget usædvanligt fænomen, der ses en gang om et årti eller deromkring. Støvet lægger sig ikke, og himlen er dunkel, " sagde Mahesh Palawat, vicepræsident for meteorologi og klimaændringer hos SkyMet Weather, en privat prognoser.

"Det er ret anderledes end vinterforurening. Det er støvet denne gang, der er synderen. Det kan give vejrtrækningsproblemer for mange, " sagde han til AFP.

Niveauer af PM10 - støv og større partikler med en diameter på 10 mikrometer - oversteg 900 per kubikmeter i dele af Delhi torsdag, ifølge den amerikanske ambassades hjemmeside. WHO anser 50 for det maksimale sikre niveau for PM10.

Voldsom sommer

Aflæsninger fra Indiens egen forureningsmonitor torsdag opdagede PM10 tættere på 1, 300-eller 26 gange sikre eksponeringsniveauer.

"Jeg er ikke i stand til at trække vejret ordentligt, " fortalte 62-årige Lalit Malkoti til AFP på en diset gade i Delhi.

"Støvet kommer ind i mine øjne, og jeg kan mærke en brændende fornemmelse. Man kan se, hvor meget forurening der er, og hvor kvælende det er."

Den indiske sommer har været særlig voldsom denne sæson, eksperter siger, med hundredvis dræbt af kraftige støvstorme og freak vinde over landets nord.

Sandet, der blæser ind i hovedstaden, kolliderer med støv fra åbne byggepladser og bil- og fabriksudstødning, forværrer krisen.

Da sigtbarheden blev værre torsdag, byens guvernør holdt hastemøde og beordrede alt civilt anlægsarbejde til at indstille til søndag.

Sådan indgreb sker typisk kun om vinteren, når smog kvæler Delhi som cool, stadig luft fanger forurenende stoffer tæt på jorden.

I disse disige måneder er det PM2.5 - mikroskopiske partikler, der kan sætte sig dybt ned i lungerne - der forårsager mest skade.

ozonniveauer, normalt en mindre bekymring i betragtning af omfanget af luftforureningsproblemer i Delhi, forårsager også særlig sorg denne sommer, ifølge en nylig rapport fra Center for Videnskab og Miljø.

"Overraskelsen i år er antallet af dage, hvor det daglige luftkvalitetsindeks har vist, at ozon også er en dominerende forurening sammen med partiklerne, " sagde centrets administrerende direktør Anumita Roychowdhury.

Arvind Kumar, en lungekirurg på en medicinsk facilitet i New Delhi, sagde smoggen truede alle, men børn, ældre og dem med astma var i særlig risiko.

"Hvis en sådan situation blev set i den vestlige verden, byer ville være blevet evakueret, men for os skal vi bare bede om, at regnen og støvet lægger sig, " sagde han til AFP.

© 2018 AFP