Palmeolieboykot kan faktisk øge skovrydningen – bæredygtige produkter er løsningen

Palmeolie kan findes i fødevarer og kosmetik overalt:faktisk, halvdelen af ​​verdens befolkning bruger palmeolie i fødevarer. Men offentlighedens bevidsthed om tabet af dyreliv gennem skovrydning forårsaget af palmeolieafgrøder vokser, og der er stigende pres på detailhandlere for at reducere deres salg af palmeolieprodukter, eller boykotte dem helt.

Debatten er blevet særlig heftig siden en juleannonce fra den britiske supermarkedskæde Island – som dramatiserer sammenhængen mellem palmeolie, skovrydning og orangutangers død – blev forbudt at blive udsendt i Storbritannien, på grundlag af, at det ville have overtrådt politiske reklamelove, fordi animationen oprindeligt er produceret af Greenpeace.

I de første fire dage efter udgivelsen, videoen blev set 13 millioner gange. Et andragende om at omstøde reklameforbuddet har indtil videre tiltrukket mere end 720, 000 underskrifter. Men selvom Islands kampagne har været en fantastisk måde at skabe mere offentlig opmærksomhed på spørgsmål om fødevarebæredygtighed, en ren boykot af palmeolieprodukter kan faktisk føre til flere problemer for skove og dyreliv.

Beviset

En nylig rapport fra International Union for the Conservation of Nature, konkluderede, at boykot af palmeolie blot ville flytte - snarere end modvirke - tab til regnskove og dyreliv forårsaget af landbrug. Enkelt sagt, boykottet palmeolie skulle erstattes af andre typer vegetabilsk olie for at imødekomme den globale efterspørgsel – og det kan faktisk gøre tingene værre.

Dette er fordi, sammenlignet med andre almindelige kilder til vegetabilsk olie – såsom raps og sojabønner – giver palmeolieafgrøder fire til ti gange mere olie pr. jordenhed, og kræver langt mindre sprøjtegift og gødning. Faktisk, palmeolie udgør 35% af alle vegetabilske olier, dyrket på kun 10 % af den jord, der er afsat til olieafgrøder.

Så, hvis andre afgrøder såsom sojabønner erstattede en mangel på palmeolie, dette ville ikke kun flytte mere produktion til Amazonas (en større sojaproducerende region), det ville også kræve mere jord, fører til mere skovrydning. Ja, sojabønder er allerede ansvarlig for mere end det dobbelte af skovrydning af palmeolie. I forbindelse med andre fødevarekilder, husdyr- og oksekødsproduktion har ført til mere end fem gange så stor skovrydning, sammenlignet med palmeolie.

Bæredygtig palmeolie

Certificering – en mekanisme, hvorved forbrugerne betaler højere priser for mere ansvarligt fremskaffede produkter – er en måde at hjælpe med at beskytte regnskoven på, og dyrelivet, der lever i dem. Palmeolie-certificering er ledet af Roundtable on Sustainable Palm Oil (RSPO), som leder markedet mod miljømæssigt og socialt ansvarlig palmeolie, der ikke bidrager til skovrydning.

Når RSPO mødes for at forny sine bæredygtighedsforpligtelser, en stor udfordring for sektoren er, at mindre end 20 % af verdens palmeolie i øjeblikket er certificeret som bæredygtig.

Der er ringe incitament for producenter til at søge certificering – eller for detailhandlere til at fremme miljømæssigt og socialt ansvarlige produkter – så længe debatten fortsætter med at fokusere på helt at boykotte palmeolie. Som resultat, kun omkring halvdelen af ​​bæredygtig palmeolie sælges faktisk som certificeret, fordi en stor del af markedet ikke er villig til at betale præmien for bæredygtige produkter.

På trods af dette, mange store forhandlere og førende mærker (inklusive Nestlé, Unilever og Palmolive) og supermarkeder (såsom Morrison's, Waitrose og Sainsbury's i Storbritannien) bruger allerede certificeret palmeolie i deres produkter, men kan ikke i høj grad fremme dette på grund af den vedvarende negativitet over for enhver form for palmeolie.

Dyrelivsvenlige plantager

For at hjælpe palmeolieindustrien med at beskytte dyrelivet, bevaringsforskere arbejder sammen med certificeringsorganer og producenter for at forbedre, hvordan palmeoliedyrkning påvirker biodiversiteten. Det kan være så simpelt som at dyrke afgrøden på ikke-skovklædte arealer. Men det kan også involvere beskyttelse af skove langs floder, sådan at de samler pletter af højkvalitetsskov i palmeolielandskabet, så dyrelivet kan bevæge sig mere frit.

Hvis certificering af palmeolie bliver mere populær, det vil forbedre udsigterne for dyrelivet, inklusive orangutanger. Det er grunden til, at store naturbevaringsorganisationer – herunder førende orangutang-velgørenhedsorganisationer og Greenpeace – fortsætter med at støtte certificeret palmeolie, frem for en boykot. Og nu, miljøbevidste forbrugere kan tjekke, hvor de kan købe produkter, der indeholder ansvarligt fremskaffet palmeolie.

Forhåbentlig vil interessen fra Islands annonce bringe positive ændringer for regnskoven og deres dyreliv. Men en boykot er ikke det bedste svar. Det bedste, detailhandlere kan gøre, er at støtte deres leverandører til at bringe mere ansvarligt indkøbte produkter til supermarkedernes hylder denne jul.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.